可怕的暴风雨虽然已经结束，天气却依旧阴沉而闷热。

    现在正是非洲的雨季快结束的时候，按当地人的说法，叫“马夕卡”季节。

    这个季节的特点是雨水不断，特别是在夜里，大雨滂沱，常常会绵延好几个星期。

    恶劣的天气更增加了“沙漠商队”中奴隶们的苦难。

    商队出发的这一天，阴云密布。队伍离开宽扎河岸，一直向东走去。

    队伍的前面有50名土著人士兵开路，队伍的两侧各有100名士兵监押，其余的士兵是后卫。

    戒备如此严密，即使奴隶们身上没有锁链、脖了上没有木叉，也万难逃走。

    妇女、孩子、男人混成一队，小队长不时地挥舞着鞭子。

    有些黑奴妈妈，一手抱着个吃奶的婴儿，另一只手抱着个稍大点的孩子。

    更多的孩子是拉着妈妈的手往前走的，他们浑身赤裸，既无衣服也无鞋，走在遍地荆棘的长路上。

    “沙漠商队”的代办头子是依奔·哈米斯，就是迪克与小队长夺枪时，出来说话的那个一脸狰狞的家伙。

    他从队前到队后，不停地来回察看。

    如果说代办头子和小奴隶贩子们，对于抓来的奴隶们的痛苦丝毫也不关心的话，那么他们必须非常注意土著士兵和雇来的脚夫们的要求，像士兵们提出的额外的口粮补助、脚夫们早点休息的要求，等等。

    他们常为类似的事而争吵不休，甚至动武。

    奴隶们在商队除了受这些人的折磨以外，还经常挨脾气暴躁的小队长的鞭打。

    在“沙漠商队”中只能听到两种声音：压迫者的威胁叫骂、棍棒鞭打和被压迫者的痛苦呼号，后面的人总是踩着前面的人的血迹前进。

    迪克·桑德的黑人朋友们走在“沙漠商队”的前列，他们被严密监视着，不能与迪克有任何接触。

    他们的脖子上戴着笨重的木叉，两人走成一条直线，脑袋直直的，一动不动的，自然棍棒与鞭子的抽打也常常落在他们身上。

    汤姆和巴德父子俩被叉在一起，儿子在前，父亲在后。巴德很小心，尽量不让木叉有任何摇动，尽量选择平整的地方下脚，因为父亲会踩着他的脚步走。

    每当小队长到后面比较远的地方时，巴德都要说几句鼓励的话。

    每当他感觉汤姆太累时，他都要想办法放慢脚步，但是他不能回头看一看自己亲爱的父亲，这对这个好儿子来说，太痛苦了。

    汤姆能看见自己的儿子，他感到很高兴。可这也为他带来了痛苦。每次小队长的皮鞭抽在巴德身上，他都止不住老泪纵横，比打在自己身上还难受。

    奥斯汀和阿克德洪锁在一根木叉上，他们走在后边离汤姆几步远的地方，鞭子不停地落在他们身上。

    唉，他们太羡慕埃瑞尔了！不论在这蛮荒的中非会遇到什么危险，他至少都能用自己的力量，去保卫自己的生命。

    利用他们被抓后的时候，汤姆把他们的真实处境如实相告。

    这些黑人朋友们吃惊地从汤姆嘴里得知，自己身在非洲，尼古鲁、哈里斯一个个地欺骗了他们，先把他们扔在海边，后又把他们引入内地，他们也就清楚了，尼古鲁与哈里斯的老板，黑奴贩子不会对他们有半点怜悯。

    娜安也受到了同样的虐待，她被押入“沙漠商队”中的妇女小队，和一个带着两个孩子的妈妈一起叉在一根木棍上。

    两个孩子，一个还在吃奶，另一个三岁，刚会走路。

    娜安很可怜他们，把大一点儿的抱了起来。那个可怜的妈妈，感激得泪如泉涌。

    娜安抱着孩子，使孩子免得步行必然被累死的后果，又可以使孩子不再受小队长的鞭打。