尼古鲁死了，可是，从卡索塔护送尼古鲁来的土著士兵们离这儿不会太远。他们找不着尼古鲁，肯定会到这附近来找，这是个非常严重的威胁。

    大家立即商量了一下，看该怎么办，要抓紧时间赶快行动。

    现在已经清楚，这条河就是刚果河，当地人叫宽果河或伊库图·亚·刚果，它在赤道以北叫作扎伊尔河，赤道以南叫卢阿拉巴河。

    这也正是斯坦利坚持要用利温斯敦这个光辉的名字来命名的，那条中非的大河。可是当时的地理学家可能是更倾向于用斯坦利的名字来代替刚果河的名字。

    如果肯定这条河就是刚果河，那么那位法国旅行家在他留下的纸条上已经说明这条河的入海口离此地还有120英里。

    可惜的是，这一段水路无法航行，因为有那么大的瀑布，可能就是思塔莫瀑布。

    所以现在只有步行，从左岸或右岸下行，一直走到瀑布下游一二英里处，再造一个木筏，以便重新顺水向入海口漂流。

    “现在的问题是，咱们从河的左岸走，还是从右岸走。”

    “惠尔顿夫人，依我看，从左右两岸走都是很危险的，土著们很可怕。”

    “不过，左岸的危险性更大，因为可能碰上尼古鲁的随从们。”

    “那咱们就到对岸去好了！”惠尔顿夫人回答。

    “走对岸能到入海口吗？”迪克·桑德有点拿不准，因为“尼古鲁走的是左岸，到刚果河口的路在左岸的可能性更大。”

    “唉，管不了那么许多了！不能再犹豫了！不过，惠尔顿夫人，你们先别过去，我先去看一看，看看我们是否能从右岸走过大瀑布。”迪克慎重地作出了决定。

    河面在这里大约有400英尺宽，对于擅长用橹划船的年轻的见习水手来说，是很容易划过去的。

    惠尔顿夫人、雅克、拜蒂柯特表兄则由埃瑞尔保护，他们要等迪克回来。

    在迪克·桑德就要下船过河的时候，惠尔顿夫人对他说：

    “迪克，小心，别让河水把你冲到瀑布那边儿去！”

    “放心吧，惠尔顿夫人，我从离瀑布400英尺的上游过去！”

    “到了对岸你也要小心，有危险……”

    “发现有问题，我就不上岸了。”

    “拿着步枪吧！”

    “好的，别担心！”

    “迪克，咱们还是别分开了！”惠尔顿夫人有一种不祥的预感。

    “不，不用说了，我必须得过去看看！”

    “为了大家的安全，必须这样办！”

    “一个小时之内，我就回来了！”

    “埃瑞尔，留神呀！”

    说完以后，迪克·桑德就驾着快船，直奔扎伊尔河的右岸。

    惠尔顿夫人和埃瑞尔蹲在密不透风的纸莎草丛中，目不转睛地盯着过河去的快船。

    迪克·桑德很快就到了大河的中间，水流并不太急，只是因为靠近瀑布，流速稍有加快。

    在400英尺远的下游，强大的瀑布冲击声响彻云霄。

    西风吹来，把瀑布溅起的浪花飞沫，吹到年轻的见习水手的脸上。

    迪克见到这番景象，心里非常后怕，昨天夜里，如果稍有疏忽，小船就会跌下瀑布，尸体可能都要摔拦！

    迪克不禁打了个寒颤！

    现在总算度过了最危险的那一幕，手里的长橹得心应手，他不用费什么劲儿，就让小船听话地在水面上沿着一条稍向上游倾斜的航向前进。

    一刻钟以后，小船抵达对岸。

    迪克放下橹，准备上岸……

    突然，一阵刺耳的叫喊声划破了水面上的宁静，十几个土著向这条依然盖