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    突然，一声大叫让他浑身一哆嗦，这喊声一直钻入了他的心底，喊出的两个字简直像是掷进他的耳中：“我儿！”

    他的母亲，年迈的玛尔法，出现在他面前！她在冲他微笑，她在浑身颤抖！她向他伸出了双臂！……

    米歇尔·斯托戈夫站起身来，他要扑上去了……

    但是突然，他停住了。他想到了自己肩负的责任，这不合时宜的相遇对母亲和他来说意味着多大的危险。他完全控制住了自己，脸上一块肌肉也没有颤动。

    大厅里有二十来人，其中很可能有探子。而且城里的人都知道玛尔法·斯托戈夫的儿子是沙皇信使队成员。

    米歇尔·斯托戈夫没有动弹。

    “米歇尔！”他母亲喊道。

    “您是谁，亲爱的夫人？”米歇尔·斯托戈夫问，话说得结结巴巴的。

    “我是谁？你问我是谁？我的儿，你连妈都认不出来了？”

    “您搞错了！……”米歇尔·斯托戈夫冷冷地回答，“我和您儿子只是长得像罢了。”

    老玛尔法径直走上前去，直视着他的眼睛：“难道你不是皮埃尔·斯托戈夫和玛尔法·斯托戈夫的儿子？”

    只要能自由地拥抱一下母亲，米歇尔·斯托戈夫真是死都不怕！……可是如果他不坚持住，那他就完了，母亲，使命，誓言也就都完了！……他控制住自己，闭上眼睛，不去看母亲那可敬的面庞，不可名状的焦虑使那张脸变了形。母亲颤抖的手伸过来，想握住他的，而他则把手缩了回去。

    “说真的，我不知道您说的是什么，夫人，”他倒退了几步说。

    “米歇尔！”老妇又叫了一声。

    “我不叫米歇尔！我不是您儿子！我名叫尼古拉·科尔帕诺夫，是伊尔库茨克的商人！”

    然后他兀地转身走出了大厅，身后再一次响起呼喊声：

    “我的儿子！我的儿子！”

    米歇尔·斯托戈夫再也坚持不住，离开了驿站。他没有看到，年迈的母亲无力地跌坐到椅子上。可是驿站长刚要过去搀扶她，她就自己站起来了。一个念头突然在她脑中闪现。她的亲儿子，竟然不认她！不可能！她搞错了，把另外一个人错当成儿子，也不可能。她刚刚看到的的确是她儿子，他既然不认她，那就肯定是因为他不愿认她，不该认她，因为他有充分的理由这么做！她抑制住母性的感情，心里只有一个念头了：“我会不会无意中坏了他的事呢？”

    “我真是疯了！”她对上前询问的人说，“我眼花了！这年轻人不是我的孩子！他们俩声音不一样！别再想这事儿了！再想下去我会把所有的人都看成我儿子的！”

    可是十分钟以后，一个鞑靼军官来到了驿站。

    “玛尔法·斯托戈夫是哪个？”他问。

    “我就是，”老妇回答，她语气那么平静，表情那么镇定，和刚才发生的那一幕里简直判若两人。

    “跟我走，”军官说。

    片刻之后，玛尔法·斯托戈夫来到大广场宿营地，被带到伊万·奥加莱夫面前，刚才的一幕的所有细节都立即向他做了汇报。

    伊万·奥加莱夫隐约猜到了真相，他要亲自讯问老妇。

    “你叫什么？”他用粗鲁的声音发问道。

    “玛尔法·斯托戈夫。”

    “你有个儿子？”

    “有。”

    “他是沙皇的信使？”

    “是。”

    “他在哪儿？”

    “莫斯科。”

    “你没他的消息？”

    “没有。”

    “多长时间没消息了？”

    “两个月。”

    “刚才在驿站被你当成儿子