克一样逃出科利凡吗？

    所有这些可能都涌入他的脑中，他犹豫了，停了片刻。哪怕步行，往南或往东找个小镇，比如迪亚琴斯克什么的，去那儿设法搞匹马，是不是更好呢？

    这是唯一可行的，米歇尔·斯托戈夫立即离开鄂毕河，径直往科利凡右边而去。

    此时爆炸声震耳欲聋。不一会儿，城左面就火光冲天，科利凡整整一个街区都烧着了。

    米歇尔·斯托戈夫奔跑在草原上，想到零落的几棵树下面去躲一躲，这时右边忽然来了一队鞑靼骑兵。

    显然，米歇尔·斯托戈夫不能沿这个方向继续前进了，骑兵迅速奔向城市，他想要逃过他们是很困难的。

    突然，在一大丛树木的一角，他看到一所孤零零的房子，在被发现之前他有足够的时间躲进去。

    米歇尔·斯托戈夫别无选择，只能跑过去，躲进去，讨一些，不行就抢一些吃的，因为他已经疲劳饥饿到了极点。

    于是他冲向这个顶多半俄里远的小屋，随着渐渐走近，他看出这是一个电报站。从房子里朝东、西方向各伸出一条电线，还有一条通向科利凡。

    这个电报站很可能已被废弃了，不过米歇尔·斯托戈夫仍然可以在此栖身，现在，鞑靼侦察兵正在草原上搜寻，他可以等到夜幕降临再重新出发。

    米歇尔·斯托戈夫冲向房门，用力地推开。

    正常工作的电报室里只有一个人。

    这是个职员，平静、沉着，对外界发生的一切漠然置之，他忠于职守，坐在窗口后面，等待为用户服务。

    米歇尔·斯托戈夫朝他跑过去，用疲惫不堪的语调问：

    “您知道什么情况？”他问。

    “什么也不知道。”职员微笑着回答。

    “正在交火的是俄罗斯人和鞑靼人吧？”

    “据说是。”

    “谁赢了？”

    “不知道。”

    如此可怕的形势之下，他竟如此沉着，甚至可以说无动于衷，简直令人难以置信。

    “电话线没被切断吗？”米歇尔·斯托戈夫问。

    “科利凡和克拉斯诺亚尔斯克之间断了。但科利凡和俄罗斯边境之间还在运行。”

    “为政府服务？”

    “政府想用的话，就为政府服务。普通人也可以用，但需要付钱，十戈比一个字，您什么时候要发电报，先生？”

    米歇尔·斯托戈夫正想跟这个古怪的职员说，自己没什么电报要发，只想要点面包和水，房门突然开了。

    米歇尔·斯托戈夫以为房子被鞑靼人占了，正准备越窗而逃，可是一看，只进来了两个人，那副架式也一点儿不像鞑靼兵。

    其中一个手里拿着一张铅笔写成的电报，急匆匆地赶在前面，来到窗口，面无表情的职员端坐在那里。

    米歇尔·斯托戈夫看到的这两个人是他万万没有想到，并以为再也见不着了的。他的惊讶也就不难理解了。

    这两个人是记者哈里·布朗特和阿尔西德·若利韦，两人不再是旅伴了，一到了战场上，他们就成了对手和敌人。

    米歇尔·斯托戈夫出发数小时后，他们也离开了伊希姆，走的是同一条路，由于米歇尔·斯托戈夫在额尔齐斯河岸边耽误了三天，他们在他之前到了科利凡，甚至超过了他。

    两人都目睹了俄罗斯人和鞑靼人在城外交战的情景，巷战一打起来，他们就出了城，跑到电报站来，决心抢在对方前面把自己的电报发往欧洲。

    米歇尔·斯托戈夫躲进了阴暗的角落，可以看到听到一切而不被发现。看来他将听到有用的消息，知道自己是否该进科利凡城。

    行动比同伴更快的哈里·布朗特已占据了窗