一个皮革袋子里面装着食物和一壶热茶，一双毛皮镶边的手套——这是西纳落下的，三根刚从光秃秃的树上折下的小树枝摆放在雪地上，指向我离开的方向。在收获节后的第一个周日，我把这些东西放在我和盖尔通常会合的地点。

    我继续在寒冷而雾气弥漫的树林里前行，这条路盖尔并不熟悉，但对我来说很好走，这条路通往湖边。对我们通常会面的地点，我已信不过，那里不可能有隐私而言，可我仍需要足够的隐私，以向盖尔倾诉我的心声。但他会来吗？如果他不来，我就得在深夜冒险去他家找他。有些事情他必须知道……我需要他帮我想明白……

    今天在安德西市长家，我看完了电视转播后突然反应过来，赶紧向门外走廊走去，那会儿离开得正是时候，市长刚好走上楼梯。我还朝他挥了挥手。

    “是找马奇吗？”他很和气地说道。

    “是的，我想让她看看我的裙子。”我说。

    “哦，你知道上哪儿找她。”就在这时，他的书房又传来嘀嘀的声音。他的表情立刻严肃起来。“请原谅。”他说着，走到他的书房，关上了门。

    我在走廊待了会儿，直到自己平静下来。我提醒自己一定要表情自然，之后来到马奇房间，她正坐在梳妆台旁，对着镜子梳理波浪般金黄的头发。她仍穿着原来在收获节上穿过的漂亮的白色裙子。她看到镜子里的我，笑了起来：“瞧瞧你，像刚从凯匹特的大街上回来的时髦女郎。”

    我走近她，手抚摸着嘲笑鸟说：“这简直成了我的胸针了，嘲笑鸟已经成了凯匹特疯狂追求的时尚，你肯定自己不想把它要回去了？”

    “别傻了，那是我送给你的礼物。”马奇说道，边用过节时戴的金色丝带扎起头发。

    “那么，这胸针你是从哪里得到的呢？”我问。

    “那是我姨妈的，可我想它在我家已经放了很长时间了。”她说。

    “真可笑，选了嘲笑鸟。我是说，因为各区叛乱时，叽喳鸟发挥的作用与凯匹特的意图恰恰相反。”我说。

    叽喳鸟是凯匹特培育的杂交雄鸟，作为间谍武器，探查各区反叛情况。这些鸟能记住并重复人说的话，因此被投放到反叛的各区，鸟听到消息后把情报送回凯匹特。但大家发现了这点，故意让它们带回假情报。凯匹特发现后，就决定让它们自生自灭。数年时间，野外的叽喳鸟就灭绝了；但在灭绝前，它们与雌性嘲鸟交配，从而出现了一个新品种。

    “可嘲笑鸟从未被当作武器，”马奇说，“它们只是会唱歌而已，对吧？”

    “对啊，我想是的。”我说。可事实并非如此。嘲笑鸟确实会唱歌，但凯匹特人从未想到会产生这种鸟，他们从未想到纯粹人工培育的叽喳鸟能够适应野外生存环境，并把基因传给其他鸟，产生一种新品种，在野外生存下去。凯匹特人没料到它们有这么强的生存欲望。

    此时的野外，我穿行在雪原林地，看到嘲笑鸟在树林的枝头跃来跃去，不时模仿另一只鸟的叫声，之后又鸣唱出新的曲调。像往常一样，这叫声让我想起露露。我想起昨晚在火车上做的梦，在梦中，我追随着鸟的鸣啭，那是露露。我希望自己睡得再长点，好知道她究竟要把我带到哪里。

    去湖边的路很长，毫无疑问。如果盖尔决定跟随我，那他肯定要花很大的力气，而这力气更应该花在打猎上。很明显，他没有出席市长家的宴会，尽管他的家人都去了。黑兹尔说他病了，待在家里，很显然她在说谎。在收获节仪式上我也没有见到他。维克对我说，他去林子里打猎了，这也许是实话。

    大约走了几个小时，我来到湖边的一座破旧的房子。也许“房子”这个字对它来说太大了。这只是一间屋子，大约十二平方英尺。爸爸认为很久以前这地方原有很多房