索尔·特罗伊卡决定咬住克里斯蒂·科利。他注意到，在国会听证委员会询问有关原子弹爆炸事件的情况时，科利作证说，有那几天内外交困的时间里，他们优先考虑处理了有国际影响的劫机事件，但不幸仍然还是发生了，特罗伊卡发现这之中有个时间间隔，克里斯蒂·科利在白宫舞台上不见了踪影，他这期间去哪儿了？

    他们不会从科利口中掏出实情，这毫无疑问。但是在那种危急关头能使科利分身的一定是某件极其重要的事情，他会不会是去哪儿审讯格里斯和蒂勃特去了呢？

    这件事情特罗伊卡没跟他上司金茨众议员商量，他打电话给兰姆勃蒂诺议员的高级行政助理伊丽莎白·斯通，约她去一个不引人注目的饭馆去吃饭碰头。在原子弹爆炸事件之后这一个来月里，他俩在公众事务和私生活中都已结成了一种伙伴关系。

    第一次约会是由特罗伊卡提出的，当时他们即达成了共识。

    伊丽莎白·斯通在她冷漠、矜持的美色底下实际上燃烧着熊熊的欲火，不过她的脑子还是象块冰冷的钢，她说的第一句就是：“咱们的老板到十一月都得滚蛋，我看你、我应该对将来有个安排。”

    索尔·特罗伊卡十分吃惊，伊丽莎白·斯通是一名出名的对国会领导人忠心耿耿的助手，怎么口出此言？

    “较量还没完呢。”他说。

    “早就有结果了，”伊丽莎白·斯通说，“咱们老板想弹劾肯尼迪，但肯尼迪现在是这个国家自华盛顿以来最大的英雄，他会狠狠收拾他们的。”

    特罗伊卡本能地对他的主子比较忠心，不是他有这种高尚的品质，而是他觉得自己非常能干，不愿意承认自己是处在失败的一方。

    “唉，我们还得等些日子，”伊丽莎白·斯通说，“不能让人看我们象弃船而逃，我们应该想办法弄得好看一点。不过，我能给咱俩找到更好的工作。”她淘气地向他笑笑，这一笑摄走了他的魂儿，笑中既含着轻松愉快的心情，又透露出似有似无的狡诈，还似乎嘲笑他不能讨她欢心，他是个笨伯。他傻呵呵地回了一笑。

    甚至特罗伊卡自己也这么认为，他身上有股儿腻腻歪歪的、象猪一样的魅力，竟往往能打动一类女人，这真是使别的男人、也使自己感到意外。男人们佩服特罗伊卡是因为他狡猾聪明、精力过人、处事麻利，但他这种招来女人的本领也真是好羡慕煞人。

    他问伊丽莎白·斯通：“如果我俩结成了伴儿，是不是说我可以干你？”

    “如果你承担责任的话。”伊丽莎白·斯通说。

    在英语中特罗伊卡最烦听到就是这两个词，一个是“责任”，另一个是“关系”。

    “你的意思是我们应该有种真正的关系，相互互担对对方的责任，象爱情，是不是？”

    他说，“象你们大南方以前的黑鬼对他们的白人主干的关系，嗯？”

    她叹一口气：“你这头公驴的大男子主义还真成问题。”她说，“我给咱俩安排了个地方。我在副总统的政治生涯中给她帮了大忙，她欠我的情。现在你得面对现实，金茨和兰姆勃蒂诺会在十一月大选中给宰掉；

    海伦·杜波里准备重新招兵买马，我要成为她的一名高级顾问，我给你准备个位子，做我的助手。”

    索尔乐了：“好哇，把我降级了。不过你要是能象我想的那样混出个名堂来，我可以考虑。”

    伊丽莎白·斯通不耐烦地说：“因为你会失业，所以根本谈不上什么降级。等我先爬上去之后，你也会跟着沾光，你可以作为一名副总统的高级助理拥有你的工作班子。”

    她停顿了一下，“听着，”她说，“在参议员的办公室里我们吸引了对方，也许不是爱，但第一眼当然是充满了欲望。我听说你和你的助手在办