“塞福二号究竟为什么不上来？”桑德克并不是特别地在问哪一个人。

    皮特看着房间那头的斯播塞：“准备好爆炸了吗？”

    斯潘塞点点头：“每排都调到不同的发射频率。我们只要拨一下刻度盘，炸药就会依顺序先后爆炸。”

    “你敢说我们首先看到的是什么，是船头还是船尾？”

    “没有什么可争论的。船头埋在淤泥里比船舵深二十英尺。我相信船尾会首先挣脱出来，然后利用浮力的杠杆作用把其余部分拉起来。这艘船的上升角度应该和下沉时的角度几乎相同，只要船的情况良好而且能浮起的话。”

    “最后一份炸药安放妥当。”柯利单调而低沉地说，“塞福二号正在离开原处。”

    “海蛞蝓号有没有消息？”

    “它报告说无法用肉眼和深海探测号的船员取得接触。”

    “行了，让它迅速撤到海面。”反特说，“过九分钟我们就要引爆第一排炸药。”

    “他们要死了。”德拉默突然喊道，嗓音都变了，“太晚了，他们都要死了。”

    皮特往前走了两步，抓住德拉默的肩膀：“别歇斯底里了。我们最不需要的是过早泄气。”

    德拉默垂下肩膀，脸色灰白，神情恐惧，象石头一样发楞。然后他默不作声地点点头，摇摇晃晃地走回到计算机控制台前。

    “现在潜水艇里的海水一定涨到离船舱的顶板只有二英尺了。”乔迪诺说。他的话声大约比平时高了半个音阶。

    “要是悲观主义可以论磅出售的话，你们这些人都可以成为百万富翁。”皮特干巴巴地说。

    “塞福一号已经到达六千英尺处的安全区。”这是声纳员的报告。

    “一艘完成了，还剩两艘。”桑德克喃喃地说。

    现在没有别的事可做，只有等待其它潜艇浮上来，到达即将出现的冲击波的危险地区之上。八分钟过去了，这是没完没了的八分钟，使二十几人的额头部冒出了汗。

    “塞福二号和海蛞蝓号现在接近安全区。”

    “海水和天气怎样？”皮特问道。

    “浪高四英尺，天空晴朗，东北风，时速五海里。”气象员法夸尔回苔，“气象条件最好不过的了。”

    半晌没人开口。接着皮特说：“好吧，先生们，时间已到。”他的话音平稳缓和，声调或者态度上都没有一丝担心的样子：“行了，斯潘塞，计秒引爆。”

    斯潘塞开始象钟表那样有规律地宣布：“三十秒……十五秒……五秒……信号发出……放。”然后又毫不犹豫地发出下一道引爆命令：“八秒……四秒……信号发出……放。”

    众人聚集在电视监测器和声纳员周围，现在他们只依靠这个还和海底保持联系。

    第一次爆炸只使卡普里科恩号的甲板震动了一下，音响传到他们耳中仿佛是遥远的雷声。脸上的愁容似乎只有用剑才能劈开。每只眼睛都朝前直盯着监测器，直盯着爆炸时图象变形的颤动的线条。他们紧张，疲倦，麻木，既怕一切搞糟，又希望工作顺利，眼睛里流露出期望的神情，动也不动地站在那里，只听得斯潘塞在低声倒数着秒数。

    当震波接踵而来，冲击着海面时，甲板上的震动愈加明显了。所有监侧器突然都象万花筒似的闪烁不定，最后完全成为墨黑一团。

    “该死！”桑德克嘟囔道，“我们失掉了图象联系。”

    “一定是冲击波把主要的中继插头震松了。”冈恩猜测道。

    他们的注意力很快就转移到声纳显示器上，但是几乎没有人能看见；声纳员向着玻璃屏幕凑得那么近，头把显示器都遮住了。

    斯潘塞终于挺直身体。他深深地暗自叹了口气，从后裤袋里抽出一块