的枪械也并不是只能去打导弹，它可以撕裂任何物体，但需在近距离范围内。

    它还装备着两门“丛林王”二十五毫米舰炮，速度不是很快，但威力更猛，能给一艘小型化工船一次致命的打击。它还在甲板上配置着一门“奥托·梅拉拉”七十六毫米速射舰炮。当玛利亚女士号只是一个小黑点在海平线上出现时，所有的三个武器系统都做好了战斗准备。水兵们摩拳擦掌，他们以前都只是在搞训练，现在出现了一个可以用真枪实弹去打击的具有诱惑力的敌对目标，他们是不会心慈手软的。

    “猎户座”反潜飞机在上空盘旋，把拍摄到的照片实时发送到坦帕。梅隆号武装快艇以一个弧线绕过这艘化工船的船尾，来到了她的侧翼，在相距二百码时减低了航速。然后梅隆号用扩音器朝玛利亚女士号喊话了。

    “身份不明的化工船，这里是美国海岸警卫队梅隆号。减速停船。再说一遍，减速停船。我们要上船检查。”

    功率强大的望远镜能看到在驾驶台上那个舵手的身影，以及在他两侧的另两个人的身影。没有应答。化工船没有减速。喊话重复了一遍。

    第三次喊话之后，艇长命令向化工船的船艏前方海面上发射一枚炮弹以示警告。海面上激起的浪花掠过化工船的艏尖舱，打湿了此前试图遮盖在舱面纵横交错的管线上以免暴露化工船真正用途的那些篷布。在驾驶台上的那些人肯定已经明白了这个警告。但船还是没有减速。

    然后两个身影出现在驾驶台后面的艉楼舱室门口。其中一人在脖子上挂着一挺M60轻机枪。这是白费心机，只能决定这艘化工船的命运。他显然是一个北非人，在落日下清晰可辨。他点射了几下，子弹掠过了梅隆号上空，然后他的胸部中了一枪，那是从梅隆号甲板上向他瞄准发射的四颗M16卡宾枪子弹中的一颗。

    谈判就这么结束了。当那个阿尔及利亚人倒下去的时候，他原先走出来的那扇舱门砰的一声关上了。梅隆号艇长请示要求击沉这艘负隅顽抗的船。但这个请示被否决了。来自总部的命令是明白无误的。

    “离开它。与它保持距离，快点儿。它是一颗漂浮的炸弹。在离这艘化工船一海里处警戒。”

    梅隆号无奈地掉转船头，加大航速，留下这艘化工船任其自生自灭。两架F-16“猎隼”战斗机已经升空了，三分钟后就可抵达这里。

    在狭长的佛罗里达半岛上的彭萨科拉空军基地，驻扎着一个战斗机中队，每天二十四小时值勤，可在五分钟内作好起飞和战斗准备。他们的主要任务是对付试图从空中和海上偷运进佛罗里达州和周边几个州的毒品，尤其是可卡因的走私活动。

    在落日余晖的映照下，战机飞了过来，锁定比米尼岛西边的这艘化工船，激活了“小牛”导弹。两位飞行员的仪表板上都出现了“导弹备妥，目标锁定”的字样，这艘化工船的灭亡是相当程式化、相当精准、冷酷无情的。

    随着战机飞行员一声简短的命令，两枚小牛导弹脱离了战机的翼下，顺着机头的方向飞驰而去。几秒钟以后，两枚各装载着一百三十五公斤威力强大的炸药的弹头击中了化工船。

    即使玛利亚女士号的货物不是混合了空气的剧烈爆炸物，单是“小牛”导弹的雷管深入到它的货舱里面杀伤力就已经足够了。

    在一英里之外，梅隆号水兵们注视着玛利亚女士号的起火燃烧。他们感觉到了扑面而来的热量，闻到了那种浓缩汽油在火中燃烧的恶臭。整个过程很短。水面上没留下任何仍在缓慢燃烧的物品。船只断成艏艉两截，沉了下去。船上最后一批重油在海上闪烁了五分钟，然后大海把这一切全都吞噬了。

    这正是阿里·阿齐兹·哈塔卜博士所期望的。

    ※※※

    一小时后，美国总统