不饿吗，拉姆？”他问道，“放心，我足够了。”

    “你这是干什么？”大个子比利坐在火堆的那边，他隔着火堆喊道。

    伯恩斯显出辩白的样子。“就给小伙子一块三明治嘛。”他说。

    “让那黑鬼他妈的自己带三明治嘛，”大个子比利说，“管好你自己就行了。”

    大家都低头看着自己的饭盒，默不言声地吃着，显然谁也不想与大个子比利争辩。

    “谢谢你，我不饿。”拉姆·拉尔对伯恩斯说，他走开来，坐到河边，把火辣辣的双手浸在水里。

    到太阳下山、卡车来接他们时，宽大屋顶上的瓦已被揭掉一半了。再有一天，就要用锯和钉拔子拆椽子了。

    这个活整整干了一个星期。一度威风凛凛的大楼，它的椽。板、梁都被拆掉了，站在那里，空空旷旷。张口的窗洞像睁着的眼睛，死盯盯地盼着死神的到来。拉姆·拉尔很不适应这种艰苦的劳动。他的肌肉酸痛不止，双手打满血泡。他挣扎干下去，为了钱，他太需要钱了。他买了一个铁皮饭盒、一个搪瓷缸子、一双厚靴子和一副厚手套。别人谁也不戴手套。别人的手经过干了多年体力活，都变得很结实。整个一周期间，大个子比利·卡麦伦不停地刺激他，让他干最重的活儿。一听说拉姆·拉尔怕高就把他安排到最高处干活。这位旁遮普人忍气吞声，因为他需要这笔钱。星期六那天，终于摊牌了。

    木料都拆光了，于是该拆砖石了。使这座庞然大物在离河远的一方倒下去的最简便的办法，就是在面对开阔地的那面墙的角落处埋上炸药。但绝不可能使用炸药。在北爱尔兰任何地方使用炸药都必须有特许证。这样就会惊动税务人员。麦克奎因和他的手下人就都得交一笔可观的所得税，麦克奎因还得向国家保险捐一笔款。所以，他们危险地站在发发可危的地板上，将墙一大块一大块地凿下来，下面支撑的墙壁在大锤的震动下不断地开裂，随时有坍塌的危险。

    午饭时，大个子比利绕着大楼走了两圈，然后回到火堆旁。他开始给大家讲，怎样把三层楼上外墙上的很大一块弄倒下来。他转身对着拉姆·拉尔。

    “我想让你到那上面去，”他说，“当那墙要倒时，把它往外蹬。”

    拉姆·拉尔往上看了看那块墙，在墙基处横着一条很长的裂缝。

    “那块墙随时都会倒下来。”他争辩道，“谁站在那上头都会跟它一起摔下来的。”

    大个子比利直盯盯地看着他，脸涨得通红，气得白眼仁都变红了。“用不着你教我怎么干；让你怎么干就怎么干，你这个黑鬼笨蛋。”他转身愤愤地走开了。

    拉姆·拉尔站了起来，他声音又尖又响亮地说：“卡麦伦先生！”大个子比利·卡麦伦惊异地转过身来。工人们坐在那里，一个个惊得张着嘴。拉姆·拉尔慢慢地朝大块头走过去。

    “咱们要说清楚。”拉姆·拉尔说，声音清脆响亮，空地上的人都能听到。“我是印度北部旁遮普人，也是刹帝利血统，武士家族的成员。我现在或许没有足够的钱学医，但我的祖先在两千多年以前就是王子武士、达官学者了，而你的老祖宗还只能赤身裸体四脚爬行呢。请你不要再污辱我才好。”

    大个子比利朝下瞪着这个印度学生。他的白眼仁变得通红发光。别的工人坐在那里，惊得目瞪口呆。

    “是这样吗？”大个子比利冷冷地说，“现在还是这样吗？啊，今非昔比了，你这个黑杂种。我看你现在还有什么可说的？”

    说着，他张开巴掌抡起胳膊，啪地一声甩到拉姆·拉尔的脸上。这个小伙子一下子跌出几英尺远，摔在地上。他的头嗡嗡响，他听到汤米·伯恩斯朝他喊，“躺那别动，小伙子。你若站起来，大个子比利会打死你的。”

    拉姆·拉尔