，估计比1100磅世界纪录的鱼还要大。这意味着，它肯定既老练又狡猾。人们称它为“鱼皇”。它是渔民们的神秘话题。

    希金斯有些疑惑地问：“那么，他们怎么样辨认出一条特殊的鱼呢？它们看起来都是一个样子。”

    基里安说：“这条鱼被钩住过两次，而且它两次都挣断了渔线逃掉了。不过，第二次把它钩住时，已经被拖到了船边。人们看到第一个鱼钩还挂在它的嘴上。就在最后一刻，它挣断了渔线，带着第二个钩逃掉了。每次被钩住，它都要几次跃上水面用尾鳍划水掠过海浪。那时，人们看得清清楚楚。有人甚至用相机拍下了它跃在半空中的英姿，因此它是远近闻名。在500码距离我可不能辨认清楚，不过老船长帕蒂安靠他多年的经验，又有一双锐利的眼睛，决不会看错。”

    日当中天，穆加特罗伊德看起来真的又疲惫又虚弱。他弓身坐着，面对着鱼竿，在他自己的生活中，品尝着从未有过的人生经历——强忍着疼痛，内心产生了坚定的意志。

    两只手掌上的水泡被磨破，被海水、汗水湿透的网套无情地割入曝皮的肩膀。他低着头，一个劲地回绕渔线。

    有的时候轻松绕进，那条鱼似乎在休息。当渔线上的拉力放松了，他有一种微妙的极度快慰感，这种感觉后来真无法形容。当鱼竿又被拉弯时，他周身疼痛的肌肉再度收紧，抵住鱼的挣扎，那种痛楚根本无法形容。

    刚过正午，基里安伏下身又递给他一杯啤酒。他说：“当心，老兄，你也快弯成钩子了。整整3个小时，你的体格还真够受的。没必要拼上老命。如果需要帮手、或是想歇一会儿，就说一声。”

    穆加特罗伊德摇摇头。由于太阳暴晒和海水溅蚀，他的嘴唇已经干裂。

    “我的鱼，”他说，“不要管我。”

    太阳像火一样焦灼着甲板，人与鱼的搏斗难解难分。老船长翁帕蒂安像一只机警睿智的鸽，端坐在高位之上，一手把住舵轮，把马达稳定在一档。他转过头望着尾波，寻找“鱼皇”的踪影。小男孩蹲伏在遮篷下，早已经把别的渔线绕回，把另外的3根鱼竿收好。没有谁再愿意钓鲤鱼了；而且，线多只会相互缠结。希金斯最后不得不向海浪让步了，坐下来，痛苦地把头伏在装着早午餐三明治和啤酒的箱子上。基里安面对着他坐着，呷着他的第五杯冷啤。时而，他们看一看弓着身的老人，他坐在转椅上，头戴本地样式的帽子，听着回绕线轮的格登登、格登登的响声，或是溜下的线发出的令人心悸的嗤嗤声。

    当马林鱼跟进到300码的时候，它又在海面上行走了。这一次，船处于波谷，“鱼皇”跃出水面，径直向他们冲来，它攀波跳跃，抖落背上的浪花。瞬间，它那弓身跃起的身躯跌入尾波，渔线猛然松弛了。基里安一下子跳起来，口里喊着：“快回线，它会把钩子吐出来的。”穆加特罗伊德疲劳的手指拨弄着鼓形轮上的绕柄，将松着的线收紧。他抢得正是时候，当马林鱼又潜入水中时，线又拉紧了；它绕回了50码。然后，鱼又把线拉了回去。马林鱼落入黑色的水下，潜到海浪和阳光的下面几码的深处。这位伟大的海中猎手，具有上百万年演化出的天性，借此与其的敌手拼搏，拖着骨头结实的嘴角上的强力渔钩，潜入大海的深处。

    在椅子上，瘦小的银行经理又躬起身，用疼痛的手指攥紧湿透的软木柄，感到肩上的网套像细细的钢丝勒进肉里。他支撑着，看着还湿漉漉的尼龙线一码又一码地在眼前急速出去。50码拉下去了，鱼儿还在下潜。

    “它一定会翻身再游上来，”基里安从穆加特罗伊德身后观望着说，“那时就应该回绕啦。”他俯下身注视着穆加特罗伊德那红砖一样晒暴皮的脸，两滴泪水从半闭着的眼睛里挤出来，顺着下垂的面颊流下来。南非人把手轻轻地拂压在他的肩