头说：“我说，你不能再撑下去了，为啥不让我坐下来替你，只一个小时，行吗？然后，鱼靠近船、无力挣扎时候，你来收拾它。”

    穆加特罗伊德凝视着慢下来的线。他张开口要说话，舌头上小裂口一下裂开，一滴鲜红的血滴到下巴上。从手掌上流出的血把软木柄涂得滑溜溜的。

    他用嘶哑的声音说道：“我的鱼，是我的鱼。”

    基里安站起身说：“好吧，英国佬，是你的鱼，没错。”

    已经是下午两点整。太阳把“前进号”的后甲板烧得灼热。“鱼皇”停止下潜，线上的拉力放松到40磅。穆加特罗伊德又开始回绕了。

    一个小时以后，马林鱼最后一次跃出海面。这时它离船只有100码远。它的腾跃吸引了基里安和小男孩，他们抢到船尾去观看。足有几秒钟，“鱼皇”在海浪上悬立。它的头猛力地甩来甩去，想拼命挣脱嘴上的钩。它的嘴角上闪现着一段垂下的钢丝。它抖动时，在阳光下闪闪发光。随着一声轰响，它把庞大的身躯砸向大海，消失了。

    基里安敬畏地说道：“就是它，它就是‘鱼皇’。确切地估计，它有1200磅重，从嘴到尾有20英尺长。当马林鱼以每小时40码冲击时，又长又尖的嘴能穿透10英寸厚的木板。好一头大鱼呀！”

    他问帕蒂安：“您说是不是？”

    老船长点点头。

    基里安说：“你想过没有？它是不是快要累垮了？”

    “再有两个小时，”老船长回答说，“就会累跨的。”

    基里安蹲在穆加特罗伊德身边，对他解释说：“老船长说，它已经很疲惫了，不过，它还可能挣斗一两个小时，想撑下去吗？”

    穆加特罗伊德紧盯着大鱼人水的地方。他的眼光已经模模糊糊，身体疲惫不堪，周身火烧火燎地疼痛。他的右臂一股肌肉拉裂使得整个右臂一阵阵针刺般疼痛。他从来也没有机会把自己的毅力最大限度地发挥出来。因此他根本就不知道能否再撑下去。他点点头。线又静止了，鱼竿弓起来。“鱼皇”又在发威，但是没有拉到100磅。银行家坐着，机械地支撑着。

    好长的90分钟。他们双方较量着，一边是庞德区的瘦弱的人，另一边是巨大的鱼。它又有四次猛冲猛撞地拖线。但是，拖拽的时间逐渐缩短，离合器的拉力渐渐削弱它的体力。这四次，穆加特罗伊德忍受着极度的痛楚把它拉进来，每次都多拉回几码。极度疲劳已经使他接近神志不清，小腿、臀部的肌肉剧烈地一抽一颤，就像电灯丝即刻就要烧断一样。他的眼光模糊的程度在增加。到下午4点半钟，他已连续拼搏了7个半小时，即使是一位身强力壮的人也受不了。现在只是一个时间问题，不会太久。其中一方必须垮掉。

    5点差20分钟时，线松弛下来，这一放松倒使穆加特罗伊德吃了一惊。随即，他开始回统渔线，这次他觉得容易多了，线上有拖力，但已经不是挣扎的拉力。而且拽动已经停止。基里安听到绕线轮有节奏地格登格登响着，便从船尾遮篷走过来，在背后张望。他口里喊着：“它来了。‘鱼皇’驾临。”

    随着黄昏降临，大海宁静下来。翻滚的白浪已经变为轻松自由涌动的海水。这会儿，希金斯虽然还感到眩晕恶心，但是已经不再呕吐了。他和小男孩都过来瞧。帕蒂安船长关闭了马达，锁定舵轮，从高位上下来加入到他们中间。大家默默地注视着船后的海水。

    一个物体冲破水面，摇晃着、滚动着，随着尼龙线朝着船靠过来。它脊鳍竖立起片刻，然后又侧倒下去。长长的尖嘴刺出水面，随之就沉入水下。

    离20码远了。他们能看清楚“鱼皇”的巨大身躯。现在，除非它的骨子里还潜藏着某种突发的爆发力，否则它就再也不能挣脱了。它已经认输了。在距20英尺远