“你这是什么意思？”米夫萨德抗议说，“这儿根本没什么非法收入，都是好房客。他们付房租，我交税。什么也不差。”

    但他的脸还是有点变黄，并且很不情愿地拿出了房租簿。普雷斯顿假装对什么都感兴趣。他看到地下室是租给一个叫迪基先生的，每星期40英镑。他花了一个小时，仔细地看了一遍。

    米夫萨德从来没有见过地下室的房客，那位房客准时无误地用现金付房租。但这里有一封开始租房时的打字信件，签的是迪基先生。临走时，尽管米夫萨德先生一再抗议，他还是把那封信带走了。快吃午饭时，他把那封信和理查德·彼得斯爵士的笔迹和签名的复印件一起交给了苏格兰场笔迹专家。快下班时，苏格兰场给他打电话说，笔迹一样，但经过伪装。

    这样看来，普雷斯顿想道，彼得斯自己还另开了一个住处。是为了跟他的上司会面？很可能。普雷斯顿下了命令：如果彼得斯再来这里，一定要立即通知他，不管他在哪儿。对地下室仍要密切监视，以对付有外人出现。

    星期三慢慢地过去了，星期四也要过去了。这天，理查德·彼得斯下班离开国防部后，叫了一辆出租车，朝贝斯沃特开去。坐哨马上跟普雷斯顿联系。他正在戈登大街的酒吧里。从这儿，他给苏格兰场特勤处打电话，把那位指定的警察从食堂里叫了出来。他在电话里把地址告诉了警察。“跟我在马路对面会面，越快越好，但不要出声。”他说。

    他们在涉嫌住宅对面的暗处碰了头。这是一个寒冷的傍晚。普雷斯顿在200码之外就打发走了出租车。特勤处的警察坐着一辆没有标记的公车来了，和司机一起把车停在路口，熄了灯。警察兰德是一个年轻人，不大有经验。这是他第一次与五局的人执行任务，显得有点惴惴不安。哈里·伯金肖从黑影中走了出来。

    “他进去多长时间了，哈里？”

    “55分钟了。”伯金肖说。

    “还有别人吗？”

    “没有。”

    普雷斯顿拿出搜查证并示意兰德说：“好，咱们进去。”

    “他会使用暴力吗？”兰德问。

    “嗯——我想不会。”普雷斯顿说，“他是一位中年职员。他也可能受伤。”

    他们穿过马路，悄悄地来到门前。地下室的窗帘后透出暗暗的光。他们悄无声响地走下楼梯，普雷斯顿按了铃，里面传出高跟鞋的声音。门开了。在昏暗的灯光下恍惚是个女人。

    她一看到两个男人，挂在厚厚口红上的笑意立即消失了。她想关上门，但兰德推开了，一胳膊把她拨到一边，跑了进去。

    她已不是黄花女子了，但她很会打扮。卷曲的长发拖到肩上，衬托着浓施粉黛的脸，眉毛上过多地抹了眉毛油，眼圈也涂成黑黑的，脸蛋上擦着红粉，嘴上抹了一圈亮亮的唇膏。在她没来得及系上睡衣的大襟前，普雷斯顿在一瞥中看到她黑色的长简袜和吊带、紧身胸衣上镶着红绸条。

    他把她从门厅中推到客厅里，让她坐下。她盯着地毯。他们默默地坐着，兰德搜查着里间屋子。兰德知道，逃犯总是藏在床下或衣柜中。他搜得很细。10分钟后，他从后面出来了，有点不好意思。

    “连他的影儿都没有，先生。一定是从后门越过花园栅栏溜到另一条街去了。”

    恰在这时，前门有人按铃。

    “你的人吗，先生？”兰德问普雷斯顿。

    普雷斯顿摇了摇头。“按一下不是。”他回答说。

    兰德去开前门。普雷斯顿听到“啊”的一声，并听到跑动的声音。后来听说是一个人来到门前，看到开门的是警察，便欲逃走。伯金肖的人在台阶上面截住他，追上来的兰德给他戴上了手铐。然后，那人不声不响地被领进了警车。