普雷斯顿和那女人坐在那里听着嘈杂声消失了。“这不是拘捕，”他安静地说，“但我想，你恐怕要到警察局走一趟，行吗？”

    那女人伤心地点了点头。“我先换换衣服，你说行吗？”

    “我想应该这样，理查德爵士。”普雷斯顿说。

    一个钟头之后，一位强壮的、但同性恋倾向很强烈的卡车司机被从帕丁顿格林警察局放了出来，他受到了严重的警告，不要再干这种蠢事，不要相信成年人杂志上那些无名广告。

    约翰·普雷斯顿陪着理查德·彼得斯爵士来到乡下，跟他待在一起，听他解释，直到半夜才开车回伦敦，并花了整个后半夜时间写了报告。星期五上午11点，帕拉根委员会的成员们碰头时，每个成员面前都有一份这个报告。每个人都有一种既吃惊而又恶心的感觉。

    真糟透了，内阁大臣马丁·弗兰纳里爵士心里想，先是海曼，然后是特雷斯特雷尔，然后是邓尼特，现在又是他。这些混蛋就这么没脸吗？

    最后一个看完报告的人也抬起了头。

    “真是骇人听闻。”内务部的休伯特·维利尔斯爵士说。

    “我们部里不可能再要他了。”国防部的佩里·琼斯爵士说。

    “他现在在哪儿？”安东尼·普鲁姆爵士问五局总局长。总局长坐在布赖恩·哈考特·史密斯的旁边。

    “在我们乡下的一所房子里，”哈考特·史密斯抢先说，“他已经给部里打了电话，说他昨晚在冰上滑了一下，踝骨摔坏了，说打了石膏，得休息两周，这是医生的命令。这就可以拖一些日子。”

    “咱们再看一看另一个问题好吗？”六局的奈杰尔·欧文小声说，“姑且不管他那怪癖。那么，他是咱们的人吗？他是不是泄密的人？”

    布赖思。哈考特·史密斯清了清喉咙。“讯问刚刚开始，先生们，”他说，“但看来他似乎就是。当然，他也可能是初犯，被人胁迫干的。”

    “时间是很关键的。”外交部的帕特里克·斯特里克兰插进来说，“关于损失的程度，仍然悬而未决。在我这方面的问题是，何时和怎么向我们的盟友解释。”

    “我们，哦——可以用高压审讯，”哈考特·史密斯建议说，“我认为，这样的话，24小时就可以找到答案。”

    长时间令人难耐的沉默。想到他们的一个同事，不管他干了什么，被那些“蛮横”的人审讯着，心中确实不是滋味。马丁·弗兰纳里爵士觉得心中绞来绞去的，他对暴力本来就反感。

    “在这个阶段非要这样吗？”他问。

    奈杰尔·欧文爵士从报告上抬起头。“伯纳德，这个叫普雷斯顿的人，这个调查的人，看来他是很能干的。”

    “对。”伯纳德·亨明斯爵士肯定地说。

    “我在想，”欧文继续说，犹犹豫豫的样子，“……在贝斯沃特的那个事件发生之后，他好像跟彼得斯一起待了几个小时。我想，咱们这个委员会跟他见面谈一谈，是不是会更有帮助呢？”

    “今天早上我跟他简单聊了聊，”哈考特·史密斯急忙插嘴说，“我肯定能回答所发生的一切。”

    这位六局的局长急忙道歉。

    “亲爱的布赖恩，这个，我心里一点也不怀疑。”他说，“问题是——怎么说呢……有时直接审问一名嫌疑犯往往可以澄清书面上的错误。我不知委员会的意见如何，但我们是要做决定的，决定下一步该怎么办。我刚才只是认为，听一听跟彼得斯谈过的人说什么，会有帮助的。”

    桌子周围的人都连连点头。亨明斯明显地示意让哈考特·史密斯去打电话找普雷斯顿。几位显贵等待的时候，送来了咖啡。30分钟后，普雷斯顿被领进来了。几位元老好奇地审视着他，让他在桌子中间