午宴定于6月19日（星期五）在圣杰姆斯的布鲁克俱乐部举行。普雷斯顿按时来到了门口，刚要向右边的侍者报名，奈杰尔爵士却走过大理石大厅来迎接他。

    “亲爱的约翰，你来了真是太好了。”

    他们坐在酒吧的旁边先喝点什么，而且在这里谈话也较随便。普雷斯顿告诉局长说，他刚从赫里福德回来，在那里到医院探望了史蒂夫·贝尔博。这位军士能死里逃生，真是命大。俄国人的子弹从他的护身铠甲里取出来之后，一位医生发现上面有一层粘液，并且送去化验。幸好氰化合物没有进入他的血管。这位空中特勤被铠甲里的陶瓷护板救了命。它仍然很完好，只是稍稍被打了个坑。不然的话，他早就见阎王了。

    “太好了，”奈杰尔爵士兴致勃勃地说，“谁也不愿意失去一个好样的战士。”

    其他的人大都在议论大选结果。在场的许多人昨晚都等了大半夜，看各个郡的最后竞选结果。

    过了预定时间半小时之后，他们去吃饭。奈杰尔爵士订了一张角落里的桌子，在那里，他们可以说些私房话。向里走时，他们碰到了内阁大臣马丁·弗兰纳里爵士正从对面走过来。虽然他们都很熟悉，但马丁爵士立即看出他的同事有“约会”。两位显贵只是稍稍点点头作为见面礼节。这种礼节在牛津大学的学士之间是说得过去的，而拍拍肩膀的作法也只能对外国人适用。

    老局长把餐巾铺到膝上，说：“约翰，我叫你来实在是为了向你表示感谢和祝贺。出色的战斗，良好的结果。吃点烤羊肉好吗？这个时候的羊肉是很鲜的。”

    “至于祝贺嘛，爵士，恐怕我不能接受。”普雷斯顿平静地说。

    奈杰尔爵士透过半月形的眼镜研究着菜单。“嗯？你是太谦虚呢还是太客气？啊！青豆，胡萝卜，还是烤土豆，亲爱的。”

    “只是实事求是地说，爵士，”服务员走开后，普雷斯顿说，“咱们谈谈那个叫弗朗兹·温克勒的人好吗？”

    “就是你紧追不放盯到切斯特菲尔德的那个人吗？”

    “对。说心里话，奈杰尔爵士，温克勒不可能用一盒阿司匹林就能治好头疼。他是个低能人，是个傻瓜。”

    “但我听说在切斯特菲尔德车站上他差点把你们都给甩了。”

    “那是碰巧，”普雷斯顿说，“一次大的跟踪，我们在每个站上都布置人。问题是，他的招法太笨了。他们告诉我们说他是职业特务，但却是个下等货，甚至都没能甩掉我们。”

    “我懂了。关于温克勒还有什么？啊，羊肉，烧透的。”

    他们等到上了菜、服务员离去。普雷斯顿翻弄着自己的菜，不大想吃。奈杰尔爵士却津津有味地吃着。

    “温克勒带着真正的奥地利护照和有效的英国签证来到了希思罗机场。”

    “是这样，一点不错。”

    “但我们都知道，移民局的官员也清楚，奥地利公民进入英国是不需要签证的。我们在维也纳领事馆的任何官员都会告诉温克勒这件事的。正是这个签证才暗示希思罗护照检查员将他的护照号码输入电脑，而电脑指明是假护照。”

    “我们也会犯错误的。”奈杰尔爵士叨咕道。

    “克格勃并不犯这样的错误，爵士。他们的文件都是天衣无缝的。”

    “别过高地估计他们，约翰。一些大的机关时而也会糊涂的。再来点胡萝卜？不要了？那么，我可以……”

    “问题是，爵士，在那张护照上有两个漏洞。护照的号码使红灯亮了的原因是，三年以前，另一名持有这个奥地利护照的人被联邦调查局在加里福尼亚逮捕了，现在正在索尔达得服刑。”

    “真的吗？天啊，这一点俄国人就没干明白。”

    “我打电话