近十年来状况最好的时候。他的肌肉变得更强壮了，他的耐力得到了改善，但是他知道自己永远也比不上夏兰和米奇，这两个人可以忍受常人无法想像的痛苦和煎熬，马不停蹄地行军打仗。

    那一周过了一半的时候，乔治·西姆斯来了。他与蒙克的年龄相仿，是前英国空军特别部队的一名一级准尉。第二天早晨，他把蒙克带到草坪上。他们二人都穿着运动服。他转过身来，在离蒙克四码远的地方对蒙克说话了。

    他用轻快的苏格兰口音说：“如果你能试着杀死我，我将很感激你。”

    蒙克感到吃惊。

    “但是你不要苦恼，因为你不会成功的。”

    他说对了。蒙克向他逼近，装出要进攻的样子，然后猛扑过去。那个苏格兰高地的壮汉一下子就把他颠倒过来，蒙克仰面躺在地上。

    “你的进攻速度太慢了点。”那位前一级准尉说。

    郝克托正在厨房里堆放午饭要吃的刚挖出来的胡萝卜，他看到窗外蒙克又被打翻在地。

    “他们俩究竟在干什么？”他问道。

    “忙你自己的事吧，”麦吉利夫雷太太说，“他们在闹着玩呢。”

    在外面的森林里，西姆斯向蒙克介绍瑞士制作的9毫米自动手枪。

    “我以为你们的人使用勃朗宁十三射自动手枪。”蒙克说，急于显示他的学识。

    “我们过去用，但是很多年前就不用了。10年前就换成这种手枪了。先生，您知道这个双手柄和屈膝动作的作用吧？”

    蒙克在CIA当新兵时，在弗吉尼亚的“农场”学习过轻武器的知识。当时他是班里最好的学生，他童年时在蓝岭山脉曾随他的父亲去打猎，他继承了父亲射击的才能。但是那也是很久之前的事情了。

    那个苏格兰人竖立了一个下蹲姿势的靶子，走了15步，转身向靶子射去，5颗子弹都打中了靶子的心脏。蒙克打中了靶子的左耳朵和大腿。他们连续三天每天两次练习射击，每次200发子弹。三天后蒙克终于能够在5发子弹中有3发打中靶子的面部了。

    “还得慢慢来。”西姆斯说话的语调似乎承认他无法再取得更好的结果了。

    “希望我有好运气，不用使用任何一发子弹。”蒙克说。

    “大家都喜欢这么说。然后运气就来了。但是最好还是学一些使用方法，很可能用得上。”

    第三周开始后，蒙克被引见给一名通信专家。这个人叫丹尼，非常年轻，从伦敦来的。

    “这是一台非常普通的膝上型电脑。”他解释道。它确实很普通。体积还没有一本书大，打开它的上盖后，上盖的里面露出了一个荧光屏，小键盘分成两半，把它们提起来展开后重新并成一块类似于打宇机的键盘。这种东西现在很普通，10个行政官里有八个人的公文包里都装有这玩意儿。

    丹尼把一个看起来像一张信用卡的东西举起来放到蒙克的面前，然后把它从电脑的侧面插进去：“这是一张软盘，它储存了你将扮演的商人所需要的一般信息。如果有人要截获了它，他们所得到的全部是商业信息，这些信息对于机主本人以外的其他人毫无价值。”

    “那它有什么用呢？”蒙克问。他意识到这个年轻人是那些在新时代的计算机堆里泡大的年轻人之一，计算机的内部系统对于他们来说要比埃及的象形文字容易得多。蒙克任何时候都更愿意研究象形文宇。

    丹尼举起来另一张卡说：“知道这是什么吗？”

    “那是个威世信用卡。”蒙克说。

    “再仔细看看。”

    蒙克仔细观察了塑料薄片，它的背面刻满了“智能”磁条。

    “好吧。它看起来像个威世信用卡。”

    “它甚至可以起到