得不到那个台阶。除此之外，他将指望地面战之前或在地面战期间向盟军的地面部队大规模发射毒气。”

    乔治·布什是自约翰·肯尼迪之后的第一位在位时卷入战争的美国总统。他见到过阵亡的美军士兵尸体。但想到年轻的士兵们由于毒气撕裂了他们的肺部组织、摧毁了他们的中枢神经系统而在临死前痛苦地剧烈翻滚扭动的情景，他感到一阵恶心。

    “那么他如何发射这种毒气？”他问。

    “我们认为有四种方法，总统先生。最简单的方法是由战斗机和战斗轰炸机发射散弹。参谋长联席会议主席科林·鲍威尔刚刚与在利雅得的查克·霍纳通过电话。霍纳将军说他需要三十五天的不间断空中打击。二十天之后，没有一架伊拉克飞机可以飞到边境。到第三十天，没有一架伊拉克飞机可以起飞一分钟以上。他说他能保证做到这一点，先生。你可以相信他。”

    “那么其他方法呢？”

    “萨达姆有一些MLRS发射架，那可能会是第二种手段。”

    伊拉克的MLRS，即多管火箭发射系统，是苏联制造的，是根据苏军在二次大战时有效地使用过的老式卡秋莎原理设计的。经多次改进后，现在这种火箭可从卡车的后部或从固定位置上的一个矩形管壳里连续快速地发射出来，其射程为100公里。

    “自然地，总统先生，由于其射程的限制，它们不得不从科威特境内或从伊拉克的西部沙漠里发射出来。我们相信二星可通过雷达发现它们，这样它们就会暴露。伊拉克人能把它们披上伪装，但其金属会显露出来。

    “至于其余方法，伊拉克储存着供坦克和大炮使用的毒气弹头炮弹。其射程为37公里以下，即19英里。我们知道这些储存的炮弹已经放在现场了，但由于其射程的原因，它们都被存放在沙漠里，没有掩护。空军方面说他们有把握找到它们，并把它们摧毁。最后还有飞毛腿导弹，它们也会被找到和摧毁的。”

    “那么防范措施呢？”

    “完全备妥了，总统先生。万一发生炭疽进攻，每一名军人都在接受接种。英国人也完成了接种。现在，我们每个小时都在加快预防炭疽病的疫苗生产。每一名男女军人都配备了防毒面具和全套防毒衣裤。假如试图……”

    总统站起来，转身抬头去看国徽。国徽里那只抓着箭的秃鹰在对视着他。

    二十年以前，从越南运来了那些可伯的拉链尸袋，而且他知道现在在沙特的阳光下也有一批尸袋隐藏在没有标志的集装箱里。即使采取了所有预防措施，但总归有一小部分暴露的皮肤，防毒面具也不可能老是戴着。

    明年将是大选年份，但问题不在这里。不管大选胜负如何，他不想作为造成了成千上万名军人牺牲的美国总统而载人史册，且不是在长达九年的时间内死于越南，而是在几周之内或者甚至是在几天之内。

    “布伦特……”

    “总统先生。”

    “詹姆斯·贝克很快就要去会见伊拉克外长塔里克·阿齐兹了。”

    “六天后，在日内瓦。”

    “请叫他来见我。”

    一月份第一周，爱迪丝·哈登堡开始享受自己了，多年来第一次真正享受自己。她充满了喜悦地向她的渴望求知的年轻朋友讲解她的城市的文化奇迹。

    温克勒银行给职员们放了四天假，包括元旦；此后，他们还可利用晚上时间外出参加各种文化娱乐活动，去剧院、音乐会和诗歌朗诵会，周末还可去参观博物馆和美术馆。

    哈登堡和卡里姆在于根斯蒂尔花了半天时间欣赏新派艺术，在塞泽青也逗留了半天，那里长年展出克里姆特的作品。

    年轻的约旦人兴高采烈，不停地问这问那。爱迪丝·哈登堡注意到了他的热情，她