候都显得更为懊丧：“那位化学师坚持要做质量管理试验。而那位从莫斯科去的年轻官员想要把全部产品立即发运。接着发生了一次争论，最后达成了一项妥协。那位化学师想在每10袋药剂中抽查1袋，总共是28袋。那位官员坚持只能留1袋给他作试验。那时候就犯下了第三个错误。

    “新的袋子与去年留下来的70吨备用药剂堆在一起。在仓库中，其中有一位装卸工，在收到要送1袋药剂到化验室作试验的报表之后，便挑选了1袋陈年的药剂。试验结果证明药剂完全是合格的，于是这批货就全都发运了。”

    他的汇报到此结束。没有更多的话可说。他也许会尽力解释接连发生了三次差错，一次是机械故障，一次是两个人在重压之下判断失误，还有一次是库房里的人粗枝大叶，三次差错组合在一起便造成了灾难。但那并非是他的差事，他并不想为别人找些站不住脚的借口。房间中的沉寂像是腥风血雨一般。

    维希纳耶夫发言了，尖刻的言辞一针见血。

    “有机汞化合物中林丹的成分过多究竟有什么样的影响呢？”他问道。

    “同志，那对田里发芽的种子来说会产生一种有毒的作用，而不是起保护的作用。如果麦苗能长出来的话，那也是稀稀拉拉的，会长出一种褐色的斑点。这样受到感染的麦秆上实际上不会长出任何粮食。”

    “春播受到影响的作物有多少？”维希纳耶夫冷若冰霜地问道。

    “大约恰好是五分之四，同志，70吨库存的药剂完全是好端端的。280吨新的药剂都受到那只出毛病的漏斗阀门的影响。”

    “那么，有毒的药剂都与种子作了拌合并播种了吗？”

    “是的，同志。”

    两分钟之后，那位教授被打发走了，去开始他那湮没无闻的幽寂生活。

    维希纳耶夫转身面向科马罗夫。

    “原谅我的无知，同志，看来你事先知道一点这件事情。那位弄出这种……乱七八糟的事情的官员已怎么啦？”他使用了俄语中一个粗鲁的表达方式，意思是指人行道上的一堆狗屎。

    伊凡南科插话道，“他在我们的手里，”他说道，“还有那位擅离职守的分析化学师，智力很低的仓库保管员和维修部门的几位工程师。工程师们声称，在他们完工之前曾坚决要求签发命令他们收工的书面指示，而且拿到了书面指示。”

    “至于这位官员，他开口说话了没有？”维希纳耶夫问道。

    伊凡南科考虑了一下，心目中想起那位穷极潦倒的人的样子，他是被囚禁在卢比扬卡监狱的地下室里。

    “无所不谈。”他说道。

    “他是位破坏者，还是位法西斯的特务呢？”

    “不是，”伊凡南科叹了口气说道，“只不过是一位白痴，一位野心勃勃的官僚主义者，竭力想提前完成任务。关于那一点，你可以相信我的话。到现在为止，我们确实知道了那个人的脑袋瓜里装些什么东西。”

    “那么，最后一个问题，这样，我们都能搞清楚这件事情的影响有多大。”维希纳耶夫转身面向那位郁郁寡欢的科马罗夫。“我们已经知道，从预期的1亿吨冬小麦中只能保全5000万吨。现在看来，今年10月份我们将从春小麦中收获多少吨呢？”

    科马罗夫对鲁丁扫了一眼，鲁丁略微点了一下头。

    “从1.4亿吨春播小麦和其他粮食的指标中，我们无法合乎情理地指望收成会超过5000万吨。”他轻声说道。

    与会者在令人惊愕的可怖气氛中坐着。

    “那意味着两季作物的总产量是1亿吨，”佩特罗夫低声悄语，“全国短缺1.4亿吨。我们应该能够对付短缺4000万吨，甚至7000万吨。我们以前是经历过的，