一套外交礼仪方面常常是一丝不苟的。

    戴维·劳伦斯，身为美国国务卿，在电话中反复询问康斯坦丁·基洛夫大使是不是就不能与他面谈。基洛夫答道，他的口信是带给马修斯总统本人的，而且特别紧急，最终又说道，那关系到马克西姆·鲁丁本人希望能引起马修斯总统注意的问题。

    总统同意与基洛夫会晤；挂着镰刀斧头国旗的黑色长轿车在用午餐的时间风驰电掣般地驶进了白宫的庭园。

    在欧洲，时间是下午6点45分，但在华盛顿不过是中午1点45分。大使被直接引进椭圆形办公室，面对着一位困惑不解、兴致勃勃而又十分好奇的总统。双方都施礼道安，但谁也没有把心思放在那些客套上面。

    “总统先生，”基洛夫说道，“我奉马克西姆·鲁丁本人的命令设法前来向你作紧急拜会。我遵嘱向你不折不扣地转达他本人的口信。那是这样的：‘如果飞机劫持者和杀人犯列夫·米什金及戴维·拉扎雷夫从监狱中获释并逃脱他们应得的惩罚的话，苏联将不能在今后的第二个星期或以后的任何时候签订都柏林条约。苏联将永远废弃这项条约。’”马修斯总统愕然不知所措地凝视着这位苏联使者。他过了几秒钟之后才开口说话。

    “你的意思是，马克西姆·鲁丁会索性撕毁条约，是吗？”

    基洛夫僵直着身子，拘谨而又矜持。

    “总统先生，这是我奉命向你转达的口信的第一部分。接下去是，如果这个口信的性质或内容泄露出去，从苏联方面将会引起相同的反应。”

    当他离去之后，威廉·马修斯无可奈何地向劳伦斯转过身去。

    “戴维，这究竟是怎么回事？我们不能单单胁迫德国政府改弦更张而不解释其中的原因。”

    “总统先生，我认为，你将不得不这样做。马克西姆·鲁丁已使你毫无抉择的余地。”