出的建议的话，那应该可以在更长的一段时间内控制住他。”

    “你的意思是说，我们只不过是把它用作为可以牵制住布希的某种手段吗？”马修斯怀着希望问道，“我们实际上也许决不会干这件事是吗？”

    这时，从伦敦的卡彭特首相那儿送来了给总统的私人信件。

    “那是个了不起的女人。”他读完信之后说道，“英国人估计，他们能够对付第一批排放的2万吨水面浮油，但再多就不行了。他们正在准备在日落之后用专业的蛙人袭击‘弗雷亚’号的计划，并把那个拿着引爆器的人干掉。他们自己认为成功的希望比较大。”

    “所以，我们只要使德国总理再就范12个小时。”本森说道，“总统先生，我敦促你下达那道我刚才建议的命令。很可能的是，那道命令根本就用不着执行。”

    “但一旦那必须执行呢，鲍勃？如果那必须执行呢？”

    “那么，就一定要执行。”

    威廉·马修斯用他的手掌捂住自己的脸，并用他的手指尖揉着疲倦的眼睛。“天哪，没有任何人应该根据别人的要求而下达像那样的命令，”他说道，“但要是我必须……鲍勃，下达命令。”

    太阳刚刚从地平线上升起了，在荷兰海岸的上空朝东方移动。法龙少校站在“阿盖尔”号巡洋舰的后甲板上，向下观望着三艘系泊在巡洋舰背面一侧的快速强击艇，巡洋舰现在已掉转船身，它的船舷对着“弗雷亚”号的泊位。从“弗雷亚”号烟囱顶上的瞭望哨那儿，所有这三艘小艇都将是无法看到的，舱面上的活动也是无法看到的。在舱面上，法龙的一队海上突击队员正在准备他们的轻舟，开箱拿出他们非同寻常的装备。日出时，阳光灿烂，万里无云，预示着又将是温暖而又晴朗的一天。海面上风平浪静。“阿盖尔”号的舰长理查德·普雷斯顿上校来到法龙的身旁。

    他们肩并肩站着，向下观望着三只漂亮的海上战舰，它们花了8个小时便把人员和装备从普尔送到这儿。一艘战舰在离它们西侧几链远的海面上驶了过去，小艇在它掀起的浪涛中摇晃着。法龙抬头望着。“那是谁？”他问道，一边向挂着星条旗、并正向南驶去的灰色战舰点着头。

    “美国海军已派出了一位观察员，”普雷斯顿上校说道，“美国军舰‘莫兰’号。它将在我们与‘蒙卡尔姆’号之间停泊。”他看了一眼他的手表。

    “7点半钟。如果你愿意和我们一起进餐的话，军官餐室中已在上早餐了。”

    当有人在“莫兰”号舰长迈克·曼宁上校舱室的门上敲门时，时间是7点50分。

    战舰在连夜航行之后已停泊下来，而曼宁通宵达旦都坚守在驾驶台上，此刻，他正在用电动剃刀刮他的短胡。电信兵走了进来，曼宁接过了递上来的电报，对它扫了一眼，照样在剃他的胡子。然后他停了下来，转身面向那位不久前才应征入伍的士兵。

    “那仍然是用的密码？”他说道。

    “是的，长官。上面标明仅供你过目，长官。”

    士兵走后，曼宁走到他的保险壁柜前取出他专用的译码簿。这是异乎寻常的，但并非闻所未闻。他开始用一支铅笔划着一列列的数码，在他身前的电报纸上搜索数码组合及其相应的字母组合。当他完成译码工作时，他仍坐在桌子旁，目不转睛地看着电报以寻找有没有差错。他重新检查了电报的开头部分，但愿那是恶作剧而已。但并没有开玩笑的地方。电报是发给他的，是通过华盛顿的海军部经斯坦福伦特转发的。而且那是总统下达的一道命令，是从华盛顿白宫美国武装部队总司令亲自给他下达的命令。

    “他不能要我于那样的事。”他轻声说道，“没有任何人能要一个水兵于那样的事。”

    然而，电报是这样说的，那是毫不含糊