作和一些文章，才对你有初步了解的。”

    “的确如此。”

    “有人说，选中你的其他原因是依据先例。”

    “我想，这是很不寻常的。”

    “有例可援。珍妮·柯克帕特里克也是用相同方式引起里根总统的注意，从而当上驻联合国大使的，”他微笑着看她，“所以，这就是有例可援。华盛顿流传甚快的词儿就是先例。你的祖父是A国人？”

    “完全正确。”

    本·科恩就这样询问了一刻钟，了解了玛丽的家庭背景。

    玛丽问道：“这篇采访何时见报？”她的用意是，见报后就给家乡的佛罗伦斯他们寄几份回去。

    本·科恩站起来，含糊其辞地说：“我现在就送去。”他实际上对有些情况感到迷惑，但又一时说不清楚。“好吧，我们以后再谈。”

    他走后，贝思和蒂姆进入起居室：“他是好人吗，妈妈？”

    “是好人。”玛丽吞吞吐吐地说，她心中其实并无多大的把握。

    第二天清早，斯坦顿·罗杰斯打来了电话：“早安，阿什利太太。”

    这多像一个老朋友的声音！大概因为他是我在此地唯一的熟人吧。玛丽默默地想。“早安，罗杰斯先生。谢谢你派伯恩斯先生到机场来接我们，还给我们订了房间。”

    “房间不错吧？”

    “太好啦。”

    “我们碰碰面，商讨一下你必须履行的手续，怎么样？”

    “行呀。”

    “我说，咱们在格兰德饭店共进午餐，它离你住的旅店不远。一点钟，行不行？”

    “行。”

    “我在花园餐厅等你。”

    开始了。

    玛丽给孩子们订了客房送餐后，一点钟，一辆出租汽车就把她接到格兰德饭店，她着实吓了一大跳，格兰德饭店本身就是权力中心，世界各国的首脑人物和外交官都下榻此处。原因很简单：它的大厅豪华富丽，意大利大理石地面光亮照人，金碧辉煌的巨柱托起气派的穹顶。整个建筑典雅高贵，庄严凝重，庭院花团锦簇，浓荫蔽日，喷泉吐玉，池水涟漪。一道大理石台阶，通往花园餐厅。斯坦顿·罗杰斯已在此等候。

    “下午好，阿什利太太。”

    “下午好，罗杰斯先生。”

    他爽朗大笑：“太拘礼了。我们还是相互称斯坦和玛丽吧。”

    她被逗乐了：“那当然好。”

    斯坦顿·罗杰斯身上似乎有些改变，但具体变了些什么，玛丽也无法说清。在江克欣会面时，他态度冷淡，甚至可说对她忿恨不满。现在，这一切都烟消云散。他热情大方，态度和蔼。区别的出现在于他接受了我。玛丽高兴地想。

    “喝点什么？”

    “不用，谢谢。”

    他们开始吃午饭。这儿的主菜很贵，在江克欣，价格是相当便宜的。她住的旅馆套间每天房费二百五十美元，照这样下去，身上的钱用不了几天就会一扫而光。玛丽暗自盘算。

    “斯坦，我并非低级庸俗。不过，我还是想请你告诉我，大使的薪水是多少？”

    他笑起来：“这问题合情合理嘛，你的年薪六万五千美元，外加住房津贴。”

    “什么时候付工资？”

    “宣誓就职那天。”

    “在此之前呢？”

    “每天付你七十五美元。”

    她的心直往下沉，这点钱连付房费都不够，不要说其他开支！

    “我要在华盛顿待很久吗？”她问道。

    “大约一个月，我们将尽早使你赴任。国务卿已电告A国政府，请求让你赴任。告诉你，不过得保密，两国政府已秘密交谈了几次。A国方面没有问题，