迈克·斯莱德与那个女人勾肩搭背，朝这边走来。

    “晚上好！”迈克彬彬有礼地打招呼，“我想请你们认识黛贝·丹尼斯。这位是詹姆士·斯蒂克里，这位是玛丽·阿什利。”

    这是蓄意伤人。玛丽冷冷纠正：“应是阿什利大使。”

    迈克手拍额头：“呀，对不起，阿什利大使。丹尼斯小姐的父亲恰巧也是大使，一位职业外交官。在过去的二十五年间驻过好几个国家。”

    黛贝·丹尼斯炫耀道：“我就是在国外长大的。外面妙极了。”

    迈克趁机献媚：“丹尼斯小姐周游各国，见多识广。”

    玛丽依然冷冰冰地说：“我相信她见多识广。”

    玛丽暗自祈祷，千万别跟迈克坐一席。果然如愿以偿，他被安在另一桌，与那个半裸女人搅混去了。玛丽对同桌人大有似曾相识之感。这些衮衮诸公的尊容，都曾出现在杂志封面与电视荧屏上。詹姆士·斯蒂克里坐在玛丽对面。玛丽左侧的那个男人，讲一口玛丽无法听懂的外国话。在她右侧，则是一个高瘦个子中年人，外表英俊，一脸机警。

    “能在宴会上与您作伴，这是无尚荣光。”他对玛丽说。“我是您的狂热崇拜者。”他的话音带斯堪的纳维亚腔。

    “谢谢。你崇拜我什么？”玛丽感到好笑，“我可毫无建树。”

    “我叫奥拉夫·彼德森，瑞典使馆文化参赞。”

    “与阁下相识，荣幸之至。”

    “您去过瑞典吗？”

    “没有。老实对您讲，我没出过远门。”

    奥拉夫·彼德森微微一笑：“我国有不少地方值得一游。”

    “那么，说不定某一天，我全家会来贵国观光。”

    “啊，您有孩子？多大啦？”

    “蒂姆十岁，贝思十二岁。我给您看照片。”玛丽拉开皮包，掏出孩子们的相片。坐在对面的詹姆士·斯蒂克里一个劲儿地摇头。

    奥拉夫·彼德森端详照片：“孩子们真漂亮，长得跟他们的妈妈一样。”

    “眼睛像父亲。”

    爱德华在世时，夫妻俩时常有趣地争论孩子到底像谁。

    贝思长大后会跟你一样，出落成大美人。爱德华说。我不知蒂姆像谁，你敢担保他是我的儿子吗？

    他们闹着玩的争执总以甜蜜的做爱告终。

    奥拉夫·彼德森在耳边娓娓叙谈，她未听清内容。

    “对不起，请再讲一遍。”

    “我是说，我从报上得知，您的丈夫不幸遭遇车祸，令人痛心。一个女人中年丧夫，日子艰难呀。”他的话充满恻隐之心。

    玛丽取过面前酒杯，一饮而尽。冰凉的酒水很刺激，令人一下子振奋起来。酒杯才干，戴白手套的侍者立即斟满。侍者就围在宾客身后。

    “何时去A国上任？”彼德森询问道。

    “几星期后。”玛丽说着，又举起酒杯。“为早点去A国干杯！”她一饮而尽。果酒味道醇美，而且酒精含量很低。

    侍者又把她的杯子斟满，她对此颇为高兴。抬眼四望，佳客贵宾济济一堂，服饰穿戴阔气入时，乡音各异，豪情勃发，酒酣耳热，大发宏论。玛丽禁不住想：在我们江克欣，没有这种酒宴。没有的，先生。堪萨斯干得像根啃剩的光骨头，华盛顿却肥得……肥得怎样？……她双眉紧蹙，绞尽脑汁也想不出合适的词。

    “您不舒服？”彼德森关切地问。

    她拍拍他的手臂：“没事，我这个人海量。奥拉夫，我还要干一杯呢。”

    “请吧。”

    他向侍者一呶嘴，玛丽的酒杯又被加满。

    “我在家里，”玛丽很是神秘地说，“可从不沾酒。”她举起酒杯咕噜咕噜喝下肚