，“实际上我啥也没喝过，”她的舌头发硬，吐词不清，“当然，水，我是要喝的。”

    奥拉夫·彼德森望着她笑了。

    东道桌的A国大使科比斯库站起来：“女士们，先生们，诸位贵宾，我提议干杯。”

    于是开始了一连串的祝酒。为A国总统及其夫人健康干杯，为美国正、副总统的长寿干杯，为A国和美国的国旗干杯。玛丽有来无拒，不知干了多少杯。我是大使，干杯，是我的义务。

    席间，A国大使说：“我提议，请美国新任驻我国的美丽的女大使祝词。”

    当时，玛丽正在猛灌一气，突然意识到宾主都在等她讲话。她呆坐一阵才支撑着桌子站起来，面前人影晃动，嘴脸摇曳不清。她冒出这么一句话：“嗨！大家！喝得开心吗？”

    她从未这么快活过，宴会的来宾又那么友善，全冲着她发笑，有的还放声大笑。她把脸转向詹姆士·斯蒂克里，忍不住也笑了。

    “盛宴飨贵客，”她疯疯癫癫地说，“你们都赶上趟了，口福不浅。妙哉！妙哉！”她一屁股坐下来，对奥拉夫·彼德森说：“他们在我的酒里下了蒙汗药。”

    他按住她的手：“您需要呼吸一点新鲜空气，这儿太闷了。”

    “是呀，闷。告诉您吧，我觉得天旋地转。”

    “让我搀您到外面去。”

    他扶起玛丽，玛丽已经移步困难。詹姆士·斯蒂克里忙着与同桌交谈，装做未看见。玛丽和奥拉夫·彼德森经过迈克·斯莱德的桌子，斯莱德皱起眉头，一脸不快。

    他嫉妒着呢，玛丽想，他们没让他发表讲话。

    她对彼德森说：“你知道那家伙的心事吗？他没有混上大使，却让我捞到了。他因此气得不行。”

    “您说的是谁？”奥拉夫·彼德森吃惊地问。

    “没……没关系。他算老几！”

    他们来到户外。夜风砭人肌骨。玛丽很感激他用胳膊支撑她的身体，眼前一切都模糊不清。

    “附近有我一辆车。”玛丽咕哝道。

    “让它开回去。”奥拉夫·彼德森建议道。“到我家去，再喝点什么。”

    “再不喝果酒了。”

    “不喝，不喝。只喝一点白兰地，免得您恶心。”

    白兰地。书上说，凡是高雅的人都喝白兰地。白兰地加苏打水，卡里·格兰特就专喝这种酒。

    “加苏打？”

    “当然加。”

    奥拉夫·彼德森把玛丽扶进一辆出租车，告诉司机地址。车子很快开到一幢很大的公寓大楼门前。玛丽迷惑地抬眼问彼德森：“这是哪儿？”

    “到家了。”奥拉夫·彼德森说。他将玛丽搀出汽车。玛丽忽然打了个趔趄。彼德森连忙将她抱住。

    “我喝醉了？”玛丽昏昏沉沉地问。

    “没醉。”他安抚道。

    “我感到好笑。”

    彼德森把她领进门厅，按住电梯开关：“喝点白兰地您就好了。”

    他们进入电梯间，彼德森揿了一下电梯关门按钮。

    “你不知道我喝茶，不是，我光喝茶？”

    “哎呀，我不知道。”

    “真的？”

    彼德森顺势抚弄她裸露的胳膊。

    电梯门开，彼德森扶玛丽出来。

    “没人告诉你地面不平？”

    “我一定找人把地面抹平。”奥拉夫保证道。

    他一手搂住她，另一只手摸出钥匙，打开房门。他们进入房间，里面光线幽暗。

    “好黑呀。”玛丽说。

    彼德森把她揽进怀，“我喜欢黑暗，您呢？”

    她喜欢黑暗吗？她说不真切。