丽终于开口告状：“斯坦，我本不想麻烦您。但是詹姆士·斯蒂克里告诉我，迈克·斯莱德担任我的公使，能否变更一下？”

    他吃惊地盯着她：“您和斯莱德关系很僵？”

    “老实讲，我讨厌他，更不信任他。我讲不出原因，总之，能否找个人代替他？”

    斯坦顿·罗杰斯思索着说道：“我和迈克·斯莱德不甚熟，只知道他工作历来不错。他在中东和欧洲的各个岗位上都立过功。他可以给您提供您缺乏的专业帮助。”

    玛丽喟然长叹：“斯蒂克里先生也这样说。”

    “我只能同意他的观点，玛丽。斯莱德是处理棘手问题的专家。”

    错了。斯莱德专门制造麻烦。没什么好讲的。

    “倘若您与他发生冲突，一定告诉我。无论您与谁产生矛盾，都通知我。我一定给您帮助。”

    “无以酬谢呀！”

    “最后一件事。您知不知道，您发回的全部函电，都要复印分送各部门？”

    “知道。”

    “假若你发回的电报只要我看，就在电报头上加三个‘X’，外人就不能阅读电文了。”

    “记住了。”

    戴高乐机场酷似科幻小说里描写的场景。变化万千的石柱，犹如几百条自动楼梯忽上忽下。一切都光怪陆离，令人目不暇接。机场内挤满行色匆匆的旅客。

    “挨紧我，孩子们。”玛丽提醒道。

    她们走下自动楼梯，举目四望全是生人。一位法国人擦身而过。玛丽叫住他，用学过的仅有的几句法语问道：“对不起先生，行李在哪儿取？”

    那人用法国腔极浓的英语回答：“对不起夫人，本人从不讲英语。”这是毁灭性的玩笑，此人说罢拂袖而去，玛丽瞠目结舌，呆若木鸡。

    就在濒临绝望的时候，只见一位衣着华丽的美国小伙子迅捷朝玛丽一家走来。

    “大使女士，请原谅！本该由我接机，谁知路上遇车祸，把路阻塞了，误了大事。我叫彼德·卡兰斯，在大使馆工作。”

    “这下我可放心了。”玛丽舒心地说。“我以为我找丢了呢。”她叫过孩子，一一介绍。然后问道：“在什么地方取行李？”

    “我来办，”彼德·卡兰斯一口应承，“我会替您料理好的。”

    他说话算数。一刻钟后，玛丽一家已走出机场，而其他旅客还在验关查护照。

    法国情报局探长亨利·杜兰，看见玛丽一家坐上轿车。车子启动，他才钻进一间公用电话亭，关上门，塞进一枚硬币，开始拨号。

    传来接电话者的声音。他立即报告：“转告索尔，她们抵达巴黎。”

    车子开到美国使馆前，法国记者摆开阵势抢新闻。

    彼德·卡兰斯从车内朝外一望，失声惊叫：“上帝，这不是暴乱吗？”

    美国驻法大使休·西蒙在使馆院内迎接她一家。他是德克萨斯州人，已到中年的圆脸上长着一双明察秋毫的眼睛，浅红的头发如波似浪。

    “大家都急切地想见您，大使女士。记者们跟着我脚后跟转了一上午。”

    玛丽的记者招待会开了一个多小时。等到结束，她已累得精疲力竭。西蒙大使把她一家请到办公室。

    “行啦，”他说，“好歹算完了。我上任时，《世界报》仅在背面发了一则简讯。”他笑着说：“显然，我没有您那么漂亮。”他忽然想起一件事。“斯坦顿·罗杰斯打来电话说，白宫命令我用脑袋保证您一家在巴黎过得愉快。”

    “这用得着拿脑袋担保？”蒂姆好生奇怪。

    西蒙大使点头：“这是原话。看来，他对您们惠爱尤深呀。”

    “我们也非常喜欢他。”玛丽真诚地说。