“是个女的，年轻姑娘。大麻，只有几盎斯。”

    “这女孩情况如何？”

    “很聪明。是个大学生，人长得漂亮。”

    “你认为他们将如何处置她？”

    “通常监禁五年。”

    我的天。玛丽吃惊地想。刑满释放，她会变成什么模样？“我们有什么办法？”

    迈克·斯莱德没精打采地说：“他们的安全部长名叫艾斯特拉斯，权力很大。您可以利用自己的魅力，说服他放人。”

    埃迪·马尔茨说：“女孩声称被人诬陷，她或许抓到了证据。这女孩蠢得可以，竟然与A国首都的一名警察不干不净。那家伙把她哄上床，又告发了她。”

    玛丽万分惊讶：“他怎么这样做？”

    迈克·斯莱德毫无表情地说：“大使，我们在这里是敌人。A国和我们在玩馅饼游戏，我们是小孩子。隔着大洋握手欢笑，我们让他们在我国倾销产品，还让他们廉价买东西，目的是想把他们哄出东欧阵营。到头来，人家未必就听咱们的。”

    玛丽又记下一笔。“好啦，也让我试试看吧。”她转身问公共事务参赞杰里·戴维斯：“你有什么问题？”

    “我部门的问题是，我们使馆人员的宿舍修缮申请未获批准。他们的住宿条件太差。”

    “能否自己动手修缮？”

    “不行。一切修缮工作都须经A国政府批准。有的住房没暖气，有的厕所坏了，有的没自来水。”

    “提过意见了吗？”

    “提了，夫人。过去三个月几乎每天都在提。”

    “那么，为什么……”

    “这叫骚扰战。”迈克·斯莱德又在表现。“他们爱和我们打这种神经战。”

    玛丽又记下一笔。

    “大使，我的问题很紧急。”美国图书馆馆长杰克·钱塞勒说。“就在昨天，又一批极有价值的参考书被盗窃。”

    阿什利大使开始头痛。

    下午，她花了不少时间倾听人们发泄不满，每个人都怒气冲天。接着是阅读文件。桌上堆满材料，有的是前一天A国报刊文章的英文译稿。A国的报纸大都报道总统日常的活动，每页均有三四幅照片，极端的个人崇拜。玛丽私下里想道。

    此外还有其他的东西需要看：诸如无线电发来的美国国内新闻摘要，美国各位要员的讲话全文本，军备控制谈判纪要以及美国最新经济情报。一天到晚谈不完的公事，这还只是开始呢。玛丽顿时烦恼起来。长年累月如此，看来只能每天起早点。

    然而让玛丽最难过的还是工作人员的敌对情绪。这是一刻也不能拖延处理的急务。

    她派人找来礼宾官员哈里特·克鲁格。

    “你在使馆工作了多久？”玛丽问她。

    “与A国断交前，就在这儿干了四年。现在又光荣地干了三个月。”

    她的语言中不无嘲弄意味。“你难道不喜欢这里？”

    “我是科尼岛人，在麦克唐纳快餐店工作。正如歌谣唱的那样：‘指点我，回故土之路’。”

    “我们可以秘密地谈一次吗？”

    “不，夫人。”

    玛丽儿乎忘了，于是建议说：“为何不到‘泡沫室’去？”

    玛丽和克鲁格在“泡沫室”的桌边坐下，牢牢地扣紧门。玛丽又问：“我忽然想起，刚才在会议室谈的那番话，是否也会被窃听？”

    “完全可能。”克鲁格笑眯眯地说。“不过关系不大，任何A国政府不知道的事，迈克·斯莱德都不允许讨论。”

    又是迈克·斯莱德。

    “你觉得斯莱德这人怎样？”

    “他是个好人。”

    玛丽决定今天不