表态。“我感到了大家的沮丧，所以决定找您谈谈。人人都牢骚满腹，没有一个人高兴。我想弄清楚，是我使得大家不愉快，还是历来如此。”

    哈里特·克鲁格瞅了她半天，说：“您想我说真心话？”

    “请讲。”

    “两者皆有。在这里工作的美国人，个个都像被丢进高压锅，一不守规矩，就会引火烧身。我们不敢与A国人交朋友，因为他们都可能是秘密警察。于是，美国人只能泡在一起。圈子如此之小，久而生厌，就会乱伦。”她耸耸肩。“工资低，食物差，天气又糟。”她再度审视玛丽。“当然，这不是您的过错。夫人，您有两个问题，首先，您是政治需要的候选人，其次，您管辖的使馆，是由职业外交家操纵的，”她突然停住，“我是否太冒昧了？”

    “不，请讲下去。”

    “您来之前，大多数人就决心与您作对。职业人员大都不想捣乱，而有政治任务者却喜欢标新立异。在他们看来，您是一个外行，却指挥专业人员，告诉他们如何举手投足。还有，您是个女人，而A国的旗帜上，应有一个代表强力的记号：一条大男子主义的沙文猪！大使馆的美国男人们讨厌听命于女人。A国人在这方面更甚。”

    “与君一席谈，胜读十年书。”

    哈里特·克鲁格嫣然一笑：“看来，替您抬轿子吹喇队的人挺卖力呢。这么多杂志刊登您的事迹，本人算是大开眼界。告诉我，您是怎么做到的？”

    玛丽无言以对。

    哈里特·克鲁格一看手表，惊叫：“噢，您要迟到了。佛洛里安正等着把您送回家换衣服呢。”

    “干吗换衣服？”

    “您没看到我放在办公桌上的日程安排？”

    “还未来得及看呢，别告诉我今晚又该赴什么宴会。”

    “宴会多如牛毛，今晚就三处。本周，您要参加的宴会共二十一次。”

    玛丽瞧着她：“这办不到，我太忙……”

    “这是按国家排列的。A国首都共有七十五个国家的大使馆，每天晚上，总有一些使馆庆祝什么的。”

    “能不去吗？”

    “那就等于美国在拒绝，他们会大光其火的。”

    玛丽无可奈何地叹气道：“看来我还是回家换衣服的好。”

    那天下午的鸡尾酒会，在A国国家宫举行，欢迎一位来访的东德要员。

    玛丽刚到，A国总统便迎上来，握住她的手一吻，说：“一直盼望再次见到您。”

    “感谢总统，我也一样。”

    玛丽觉得他喝过量了，不由忆起有关他的材料：已婚，儿子十四岁，必然接班人。三个女儿。喜欢女人。酗酒。精于算计。合意时招人喜爱。对朋友慷慨解囊，对敌人心狠手辣。玛丽不觉警惕：对此人须多加提防。

    总统挽住玛丽，来到一个清静角落。

    “您会发觉我国人民个个风趣，”他把玛丽的胳膊捏得更紧，“我们人人感情充沛。”他抬起头，期待有所反应。见毫无动静，便又说道：“我们是公元前106年达西安人及其征服者罗马人的后裔。多少世纪以来，我们一直是欧洲大门的擦脚垫，土地随时被侵吞。匈奴人、哥特人、阿瓦尔人、斯拉夫人和蒙古人的铁蹄，都践踏蹂躏过我们，但我们民族依然不灭。您知道这是为什么？”他的身体靠得更近，她嗅到他呼吸中的浓烈酒味，“就是我们有强有力的领导。人民信任我，我很好地领导了他们。”

    玛丽脑子里浮现出一系列图画：A国国内情况和人民生活的情景。

    总统滔滔不绝，玛丽的目光越过他的肩头，看见大厅里黑压压的人头攒动。来宾至少两百人。她将很快与这些人结交。她读了哈里特·克鲁格搞的约会单，她的任务之一是正式拜会