贝思和蒂姆上学的那天清晨五点，大使馆给玛丽挂来电话，通知她收到一份“黑夜行动”电报，要求立即答复。这一天把她忙得够呛。回到邸宅，已是晚上七点，孩子们正眼巴巴地盼着她。

    “嗨，”玛丽问，“学校怎么样？”

    “学校太好啦。”贝思回答道。“你知道吗？学生们来自二十二个不同国家。有个穿得挺漂亮的意大利男孩，整堂课都老盯着我。学校好极啦。”

    蒂姆补充道：“学校还有一座漂亮的科学实验室，明天我们要解剖青蛙。”

    “最奇怪的是，”贝思说，“同学们讲的英语，听起来很滑稽。”

    “记住，”玛丽对孩子们说，“假如有人讲话带其他口音，证明他比你们多掌握一门语言。总之，你们没遇上麻烦，我挺高兴的。”

    贝思说：“如果不是迈克的周到照顾，我们肯定会遇到麻烦的。”

    “谁？”

    “就是斯莱德先生。他让我们叫他迈克。”

    “你们上学读书与迈克·斯莱德有什么关系？”

    “他没对你讲？他把我和蒂姆送到学校，向我们的老师作介绍。他认识全校的老师。”

    “他还认识许多同学，”蒂姆说，“也把我们介绍给了同学们。大伙儿都喜欢他，他是个好人。”

    好得过了头。玛丽心里说。

    第二天清早，迈克跨进玛丽的办公室，玛丽对他说：“是您把贝思和蒂姆送到学校的？”

    他点头：“他们是可爱的孩子。要让他们自个儿适应外国生活，实在太难了。”

    他有孩子吗？玛丽顷刻意识到，她对迈克·斯莱德的个人生活了解太少。说不定这样反而好些，她自我安慰，他抱定宗旨要看我栽跟头。

    她抱定宗旨要争取成功。

    周末下午，玛丽带孩子们到外交官俱乐部游玩。这是外交界人士相聚的场所，大家交谈一点闲话。

    玛丽朝室外餐厅一看，迈克·斯莱德正与一个女人在喝酒。那女人转身，玛丽看清原是多萝西·斯通。玛丽一时间感到震惊，似乎她的女秘书在和敌人勾结串通。她弄不清楚多萝西与迈克·斯莱德到底搅得有多深。看来这个女人也不可太器重。玛丽寻思道。对任何人都不能掉以轻心。

    哈里特·克鲁格独自坐在那儿。玛丽走上前，问道：“我坐在这里你不介意吧？”

    “我只会高兴。”哈里特掏出一盒美国香烟：“抽烟？”

    “不，谢谢，我不吸烟。”

    “要住在这个国家，那就非抽烟不可！”哈里特牢骚顿起。

    玛丽开怀大笑。

    哈里特·克鲁格又说：“您知道这里黑市上最走俏的商品是什么？就是我们的家用录像机。”

    “他们喜欢看我们的电影？”

    “不是，他们喜欢的是录像广告。但凡我们认为是平常的东西——诸如洗衣机、吸尘器、小汽车、电视机等等——他们都恨不能立即得到，因为这些东西太难买。当电影一开场，他们就上厕所。”

    玛丽抬起头，刚好看见迈克·斯莱德与多萝西·斯通离开俱乐部。他们去哪儿呢？

    玛丽在使馆干了一整天，回到家已是夜深。她只想洗澡换衣，上床躺着。在使馆每分钟都有事，没有一刻时间属于自己。她很快发现，家里的情形也同样糟糕。无论她走到哪里，服务人员就跟到那里。她感觉很不快，这些人无时不在监视她。

    一天，她半夜两点爬起来，下楼进厨房。她拉开冰箱门，听见背后有声音。回头一看，管家米哈依穿着睡袍站在那里，罗西卡、迪莉娅和卡曼也一齐赶到。

    “夫人，您要什么？”米哈依说。

    “不要什么，只想找点东西吃。”