无论玛丽清早何时上班，迈克·斯莱德总是走在前头。玛丽极少见他参加使馆晚会，因而认定他每晚必在自个儿寻欢作乐。

    他的举动常常让人意料不到。一天下午，玛丽答应让佛洛里安带贝思和蒂姆去公园滑冰，她也早早离开使馆，想和孩子们一道玩玩。谁知一到溜冰场，迈克·斯莱德已与孩子们滑得火热。他还耐心细致地教孩子怎样溜8字。我得给孩子们敲警钟。玛丽盘算着。但敲什么警钟呢？她又吃不准。

    第二天早上，玛丽刚进办公室，迈克就进来报告：“两小时内，‘国代团’将到达。我想……”

    “国代团？”

    “哦，这是外交人员对国会代表团的简称。该团有四个参议员，同行的是他们的夫人和助手。他们希望与您会见。至于与A国总统的会面，由我负责安排。同时，我还想请哈里特筹划他们购物与观光事宜。”

    “谢谢您安排。”

    “喝点我兑的咖啡吧？”

    “好。”

    他从连接门进入自己的办公室。玛丽心中忖量半天，仍然捉摸不透这个怪人。他平时粗暴无礼，可对贝思和蒂姆又如此耐心细致，满腔热忱。

    当他端着两杯咖啡进来，玛丽突然问道：“您有孩子吗？”

    这个问题使迈克·斯莱德猝不及防：“我？有两个孩子。”

    “在什么地方？”

    “被我前妻扣住了。”他急忙改变话题。“考虑一下我能否使A国总统接见代表团。”

    咖啡味道很香。后来玛丽才意识到，从那天起，与迈克·斯莱德清早一道饮咖啡已成为不移之事。

    傍晚，安吉尔在拉波卡夜总会相中了她。拉波卡紧挨滨水区，她和其他妓女们就站在那儿逗嫖客。女孩穿紧身衣和牛仔裤，裤子在大腿根处割破，把屁股暴露无遗。看模样这个妓女不过十五岁。安吉尔并不嫌弃她长得不标致。

    “我们相互招待招待。”

    女孩就住在附近一幢没有电梯的廉价公寓大楼里。一间屋子只安了张床、两把椅子、一盏灯和一只洗脸槽。屋子里凌乱肮脏。

    “脱光衣服，我就爱看裸体。”

    女孩迟疑再三，安吉尔像凶神恶煞，令她胆战心惊。然而那天生意不好，她又必须交钱回家，否则要遭皮肉之苦。她只好慢吞吞地脱衣服。

    安吉尔站在侧边欣赏。她先脱掉上衣，继而是裤子，最后一丝不挂。她身无血色，瘦骨嶙峋。

    “别脱鞋子，到这儿跪下。”

    姑娘一声不吭地顺从。“听着！”

    她抬起头，可怜兮兮地看着安吉尔：“我从未……”

    安吉尔飞起一脚踢在她头上。她翻倒在地，大声呻吟。安吉尔抓起她头发，把她扔上床。那女孩开始惊叫，安吉尔在她脸上用劲一掌，女孩又呻吟。

    “好极了，”安吉尔说，“我就喜欢听你叫唤。”

    安吉尔一拳揍在女孩鼻子上，鲜血汩汩流淌。半小时后安吉尔干完事，那女孩躺在床上，早已失去知觉。

    安吉尔笑了，瞅瞅遍体鳞伤的女孩身子，说道：“优美极了。”

    他扔下几个比索。

    玛丽一有空闲，就与孩子待在一块儿。她们游览了不少地方，但仍有不少博物馆和古老的教堂未去。孩子们最感兴奋的，还是去参观古老雄伟的城堡，那地方距美丽的A国首都百里之遥。

    “伯爵真的是个王子。”佛洛里安驾车顺山路而上。“范拉得·泰普士王子是个伟大的英雄，他抗击了异族人入侵。”

    “我听说他吸人血，杀人不眨眼。”蒂姆说。

    佛洛里安点点头。“这是很不幸的，战后，一切权力都集中在他手上，他就搞独裁，反抗他的人都被钉死