我——堪萨斯出产什么？”

    “除了其他种类的粮食，”玛丽随口无心地介绍道，“它盛产玉米和黄豆。”

    “您真的达成了交易？您当真迷住了他？”大卫·维克多佩服得五体投地。

    “我把他牢牢地抓在手上，”玛丽告诉他，“总统心中有数，他知道我去的目的。不过，他对我包裹中出人意料的礼品感兴趣，您可以去把买卖做完。总统已经在重新排练电视讲演了。”

    斯坦顿·罗杰斯听到消息，立即给玛丽打来电话：“您创造了奇迹。”他大笑。“我们还以为那笔交易丢定了。您到底怎样挽回败局的？”

    “利己主义，”玛丽简单地说，“钻了他利己主义的空子。”

    “玛丽，总统让我转告您，他对您取得的成就深感欣慰。”

    “斯坦，替我谢谢他。”

    “一定。顺便告诉您，总统和我即将启程去中国。如果您需要我，可以通过我的办公室联系。”

    “旅途愉快。”

    日月交替，时光如梭。3月春风过后又迎来夏季炎炎烈日。人们脱下寒冬的厚衣，穿上轻盈飘逸的纱衣。绿树浓荫，百花盛开，大地一片苍绿。转瞬之间，6月即逝。

    布宜诺斯艾利斯为寒冬禁锢。纽莎·蒙尼兹溜回公寓已是半夜时分。电话铃吵得正响，她拿起听筒：“谁？”

    “你是蒙尼兹小姐？”又是美国佬在烦人。

    “是的。”

    “能和安吉尔讲话吗？”

    “安吉尔不在。你要干啥？”

    总监自觉心头火起。和这种女人鬼混的男人真不知是什么东西。哈里·兰茨遭谋害之前，曾向总监描述过她的长像。她不单蠢笨如牛，而且其丑无比。“我要你给安吉尔捎个信。”

    “等等。”

    他听见她放下耳机，只好任她磨蹭。

    她到底有了声音：“行啦。”

    “告诉安吉尔，我要他去A国首都执行一个合同。”

    “什么地方？”

    该死的婆娘！她能把人活活急死。“是A国的首都。告诉他，这桩合同的酬金是五百万美元。从现在开始，三个星期内完成，听懂了吗？”

    “慢一点，我在写……”

    他无可奈何，只有等待。

    “行啦，挣这五百万美元，安吉尔得杀多少人？”

    “很多很多的人……”

    大使馆前申请移民者排的长队，一直是玛丽的一块心病。她与迈克·斯莱德再次时论这个问题。

    “我们必须帮助这些人移居国外，一定想得到办法的。”

    “我们绞尽了脑汁，”迈克对她说，“我们还施加过压力，提出过给点钱，但都被置之不理。A国政府不愿意做交易，固执得很。他们根本无意让这些人走。铁幕不只是这个国家周围的一张网，而且在国家内部也还到处垂挂着。”

    “我与这个国家的总统再谈谈。”

    “祝您好运。”

    玛丽请多萝西·斯通安排她与这个国家总统的约见。

    几分钟后，这位秘书进办公室汇报：“对不起，大使女士，约见不成。”

    玛丽抬眼看她，表示惊异：“怎么回事？”

    “我也不清楚，宫殿里似乎有些奇怪。A国总统拒绝接见任何人，事实上谁也无法进宫。”

    玛丽默默地思索，推测原因。A国总统在为宣布某种重大事件做准备？抑或发生了政变？一定出现了非同寻常的情况。无论是什么，她必须弄个水落石出。

    “多萝西，”她说道，“您不是同总统周围的人有联系吗？”

    多萝西笑了：“您是指‘老姑娘网络’？我们互通消息。”

    “