我想请您查明，那边究竟出了什么事。”

    一小时后，多萝西回报：“我查到了您想知道的情况。”她说。“他们一直严守秘密。”

    “什么事值得这样保密？”

    “A国总统的公子生命垂危。”

    玛丽惊呆了！“是尼库吗？什么原因？”

    “他患‘肉毒中毒’。”

    玛丽急忙追问：“您是说A国首都流行这种病？”

    “不，夫人。您记得吗？东德最近发生了这一疫情。尼库访问过东德，有人送他一些罐头礼品。昨天他吃了一些罐头，显然被感染上了。”

    “只有抗血清才是特效药。”玛丽激动地说。

    “上个月瘟疫流行，全欧洲的抗血清药都用光了。”

    “噢，上帝！”

    多萝西离开办公室，玛丽一人坐在椅子上冥思苦想：也许来不及了，但仍值得……尼库那样年轻，那样欢乐，他才十四岁，仅比贝思大一岁。

    她按下内部通话器开关，说：“多萝西，立即接通佐治亚州亚特兰大疫情控制中心！”

    五分钟后，她已和中心主任通话。

    “是的，大使夫人，本中心贮有大量的抗血清药，但我们尚未接到任何一例肉毒中毒的报告。”

    “我不在美国，”玛丽说，“我在A国首都，我急需这种药。”

    中心主任沉吟片刻，说：“我乐意提供药品，但肉毒中毒病情恶化极快，我担心药未送到，人已不行了。”

    “送药之事由我安排，”玛丽说，“但您必须立即把药品准备妥当。万分感谢。”

    十分钟后，她又与华盛顿的空军上将拉尔夫·朱可尔通话。

    “早安！大使夫人。真没想到是您，太令人高兴啦。我本人和我的妻子，对您十分崇拜，您怎么……”

    “将军，我需要您的援助。”

    “没问题，您说吧。”

    “我要用一架飞得最快的喷气式飞机。”

    “您能再说一遍吗？”

    “我需要一架速度最快的喷气机，把一些抗血清药送到A国首都。”

    “明白了。”

    “您能帮忙吗？”

    “怎么说呢？行。请您这样办，您先从国防部长那儿获得批准，然后再填几份征用表。送我一份，再送一份国防部存档。我再把其他……”

    玛丽早已不耐烦，“将军——让我告诉您怎么办吧。您先闭上嘴，把该死的飞机弄上天。假如……”

    “这办不到！”

    “有个孩子病情严重，他恰巧又是这个国家总统的儿子。”

    “我很为难，我没权……”

    “将军，假若你让我填表，耽误了宝贵的时间，造成孩子的生命无法挽救，你记住吧，我非要召开一次举世罕见的大规模记者招待会。我要叫你当众交代你是怎样害死了A国总统的儿子的！”

    “这样的行动必须经过白宫批准，我无权下令让飞机起飞！不然……”

    玛丽训道：“你去找白宫嘛！抗血清药已在亚特兰大机场待运。将军一我提醒您，时间就是生命！”

    她挂下电话，坐在椅子上默默祷告。

    拉尔夫·朱可尔将军的助手问：“这是怎么一回事呀？”

    朱可尔将军回答：“大使让我立即派一架SR-71飞机送抗血清药去A国。”

    助手笑了：“我敢说她压根儿不知道这事的牵扯面有多广。”

    “这还用说？不过，我们也得防她一手。给我接斯坦顿·罗杰斯！”

    五分钟后，将军向总统的外交顾问汇报情况：“我想请您记下，她提出了申请，被我理所当然地加以拒绝。如果……”