来，这名妓女莫名其妙地继承了一幢公寓，而不知道恩人是谁。

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    德米里斯是一个码头工人的儿子，在希腊的比雷埃夫斯迈开了人生的第一步。他有14个兄弟姊妹，餐桌上永远没有足够的食品。

    孩提时代，他在商业方面的天资已经叫人不可思议了。他放学后靠打短工挣了许多外快。16岁时，他攒够了钱，与一个年长于他的人合伙开了一家食品小铺子，临到生意兴隆、店铺发达后，他的合伙人把属于他的一半股份骗为己有。德米里斯花了十年时间才将那人毁了。德米里斯年轻的时候壮志满怀，他经常躺在床上，整夜都难以入眠，两眼瞪着漆黑的夜。我会有钱的，我会出名的。总有一天大家都会知道我的名字。只有这个念头才是使他入睡的催眠曲。至于如何达到这个目标，他一无所知，他只知道这一切一定会成为现实的。

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    德米里斯17岁生日那天，偶然读到一篇有关沙特阿伯油田的文章。忽然间，仿佛有一扇通向未来的神奇大门朝他打开了。

    他来到父亲跟前。“我要去沙特阿拉伯，我要去油田干活。”

    “你知道什么是油田吗？”

    “一点也不知道，父亲，我能学会的。”

    一个月后，康斯坦丁·德米里斯上了路。

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    根据洲际石油公司的政策，海外雇员一律要签订一份为期两年的合同，对此，德米里斯毫不在乎。他打算在沙特阿拉伯一直待到发了大财。他甚至已经看到阿拉伯世界令人心驰神往的夜生活，奇妙的土地上富有异国情调的女人比比皆是，而地下的黑色金子泉涌而出。然而，这里的现实却令他震惊。

    夏日的一个清晨，德米里斯来到了法迪利。这是一个位于沙漠中心的钻井队，有一座石砌的简陋楼房，四周建有许多parangas，一种用矮小的灌木垒成的工棚。有上千名拿着低薪的工人在这里工作，其中大部分都是沙特人。在肮脏的、没有铺筑过的街上，蹒跚穿行的妇女个个遮得严严实实的。

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    德米里斯走进了那座楼，人事部主任J.J.麦金太尔就在这里办公。

    麦金太尔抬头看着进门的年轻人。“这么说，本部雇用了你，呃？”

    “是的，先生。”

    “在油田干过吗，孩子？”

    德米里斯真想撒个谎。“没有，先生。”

    麦金太尔微微一笑。“你会喜欢这儿的。万里之内见不到一个人影，食物非常糟糕，女人碰都不能碰，不然连你的那个东西也会被人割掉，晚上就他妈的叫你闲得无聊。不过薪水很高，你行吗？”

    “我是来学习的。”德米里斯认真地说。

    “是吗？那我来告诉你什么该早点学会。这里是穆斯林的天下。不能喝酒；偷东西逮到后就砍右手，第二次砍左手，第三次你的一只脚就没有了；杀人是要砍头的。”

    “我不想杀人。”

    “等着瞧吧。”麦金太尔嘟哝道，“你这还是初来乍到呢。”

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    这个工棚大院像是，来自十多个国家的人操着各自不同的母语。德米里斯听觉灵敏，学起语言来非常快。这里的工人在不宜居住的沙漠中修路造房，安装电器设备，架设电话线路，建造工厂车间，安排食物和供水系统，设计下水道，负责医疗保健。在德米里斯看来，要做的事儿还多着呢。他们得在华氏一百多度的气温下工作，忍受蚊叮虫咬，还有沙尘、流感和痢疾的袭击。即使是在沙漠里，他们也分社会等级，最上层的是勘探石油的人，而下层的则是建筑工人，也就是做小工的，还有职员，他们被叫做“害羞的管家婆”。

    由于新式旋转式钻井是美国人发明的，他们比