“谢谢！我真无法告诉你，我是多么喜欢干这种工作。”达娜激动地说，“我会成为你们这儿最好的记者。我真正想从事的是当一名驻外记者，但是我愿意凭我的业绩争取，即使等上一年，”她看看对方的表情，又说：“或许两年。”

    “《论坛》没有工作空缺，等着要工作的人员名单已经列了一长串。”

    她惊奇地望望他。“不过我设想——”

    “等一等。”

    达娜见他拿起钢笔，把“设想”这个词写了下来。“设——想”，他指着这个词，说道：“埃文斯小姐，当一名记者在设想什么事的时候，这对你我都是一种愚弄。你明白吗？”

    “明白，先生。”

    “那好，”他若有所思，过一会儿，心中便有了主意。他说：“华盛顿论坛公司的电视台你看过吗？”

    “没有，先生。我不能说我——”

    “那好，你现在可以去看看。那里倒有一名空缺。有一位作家刚刚辞了职。你可以补上。”

    “干什么工作？”达娜心中无数地问。

    “撰写电视脚本。”

    她的脸沉了下来。“电视脚本？我对此毫无——”

    “这很简单。新闻制片者把各地新闻社送来的原始材料交给你，你把材料用英语写在讲词提示器上，让现场报道员读就行了。”

    达娜坐在那儿，一声不响。

    “怎么啦？”

    “没什么。只是——我是个记者。”

    “我们这儿有五百名记者，他们都工作多年，取得了业绩。到四号楼去找霍金斯先生。如果你想着手工作，从搞电视开始倒不错。”马特·贝克取电话机，“我将给霍金斯打个电话。”

    达娜叹了口气。“好吧，谢谢你。贝克先生，如果你一旦需要——”

    “去吧。”

    华盛顿论坛公司的电视演播室占据了四号大楼的整个第六层楼房。晚间新闻制片人是汤姆·霍金斯，他领着达娜来到自己的办公室。

    “你搞过电视工作吗？”

    “没有，先生。我一直在报社工作。”

    “那是恐龙时代，已经成了过去。我们生活的是当代。至于将来是什么样的，谁知道？我带你到各处看看。”

    在办公桌旁工作的，搞监视的有几十人。有五六家新闻社发来的新闻正在电脑上播放。

    “世界各地的新闻和消息都集中在这儿，”霍金斯解释说，“至于要采用哪一条，由我决定。任务分配处派出工作人员分别采访这些新闻。野外工作的记者通过微波或发报机把消息传送过来。除了线路通讯以外，我们还有一百六十条警方渠道，记者工作用的有带电池的喇叭，有扫描器，监测器。每条新闻都得迅速安排。撰稿人要与录音编辑在一起算出精确的时间。一般来说，每条新闻播出的时间在一分半到一分四十五秒之间。”

    “在这儿搞撰稿的有多少人？”达娜问。

    “六位。这样，你有一名视像合作人，几名录音编辑，几名制作员，几名导演，记者，现场报道员……”他停住了，就见一男一女正向他们走来。“说到现场报道员，认识一下朱莉娅·布林克曼和米歇尔·台特这两位。”

    朱莉娅·布林克曼是个极漂亮的女人，栗色的头发，稍稍淡妆便衬托出一双绿茵茵的眼睛，微笑的时候显得既有经验，又很坦荡。米歇尔·台特长得像个运动员，笑起来特别令人感到和蔼可亲，一副开朗的性格。

    “这是新来工作的作家，”霍金斯介绍说，“她叫多拉·埃文斯顿。”

    “是达娜·埃文斯。”

    “随便什么吧。我们开始工作。”

    他带着达娜回到自己的办公室，对着墙上的分配栏目点头说