当一名州长令人感到兴奋，其程度超过奥列佛·鲁塞尔的想象。权力就像一位多情的女郎，他爱它。他的决策影响到数十万人的生命。对于州里的司法机构，他驾轻就熟，他的影响和声望蒸蒸日上。奥列佛乐滋滋地想着：现在我真的有所作为了。他记得戴维斯参议员说的话：“奥列佛，这不过是个垫脚石，注意往前走。”

    他处处当心。要处理的事多如牛毛，但是他总是处理得极为谨慎。他知道，只能那样办。

    奥列佛不时地与医院联系，查问米尼安姆的病情。

    “州长，她仍然处于昏迷状态。”

    “随时把情况告诉我。”

    作为州长，奥列佛的任务之一是举行州宴，招待那些支持者，体育明星、著名演艺人员、政治上有影响的人物，以及来访的要员。简作为女东道主，也很出色。客人们对简的反应，奥列佛也非常满意。

    有一天，简走过来对奥列佛说：“我刚才同爸爸谈过。他下周末要在自己家里举行宴会，希望我们参加。出席宴会的有些人，他想叫你同他们见一见。”

    戴维斯参议员在乔治敦的住宅气派非凡。在星期六那天，奥列佛发现自己和华盛顿一些最重要的大员们连连握手。

    这是一次美好的宴会，奥列佛过得十分愉快。

    “奥列佛，玩得痛快吗？”

    “痛快。宴会妙极了，不可能指望比这更好的宴会了。”

    彼得·塔吉尔说：“说到指望倒使我想起来了。那一天我那个六岁的伊丽莎白情绪很不好，就是不肯穿衣服。贝特西可急坏了。伊丽莎白看着她，问道：‘妈妈，你在想什么？’贝特西回答说：‘宝贝，我只是指望你高兴，穿衣吃早饭，像个好姑娘的样子。’而伊丽莎白却说：‘妈妈，就是不答应你的指望！’多么了不起呀！这些孩子真会异想天开。州长，再见。”

    这时一对夫妇进了门，戴维斯参议员走上前去迎接他们。

    进门的是意大利大使安蒂里奥·皮科尼，六十多岁了，相貌堂堂，皮肤浅黑，具有西西里人的特色；他妻子西尔瓦是奥列佛难得见到的漂亮的女人。她和安蒂里奥结婚以前是个演员，至今在意大利仍然很有名气。奥列佛可以看出这其中的奥妙。她那棕色的大眼睛富有美感，一副圣母般的面孔，那种妖艳的身子简直就是的一幅裸体画。她比丈夫小二十五岁。

    “见到你很高兴。”奥列佛说，目光一直紧盯着她。

    她微笑着说：“关于你的情况我听得很多。”

    “我想，不会有什么坏印象吧。”

    “我——”

    她丈夫插话了：“戴维斯参议员对你评价很高。”

    奥列佛盯着西尔瓦说：“过奖了。”

    戴维斯参议员把这对夫妇领走了。等他回来以后，他对奥列佛说：“州长，到此为止了。那是禁果。稍微啃一口，就会断送你的前程。”

    “托德，请放心。我不是——”

    “我是说正经事。你立刻就能恶化两国关系。”

    晚会结束的时候，西尔瓦和丈夫就要离开，安蒂里奥说：“和你相见真令人愉快。”

    “真是很愉快。”

    西尔瓦拿着奥列佛的手，轻柔地说：“我们期望再次见到你。”

    两双眼睛碰在了一起。“好啊。”

    奥列佛心想：我一定得小心谨慎。

    两个星期以后，奥列佛回到了法兰克福，正在办公，忽然秘书来了电话。

    “州长，戴维斯参议员在这儿要见你。”

    “戴维斯参议员到了这儿？”

    “是的，先生。”

    “请他进来。”奥列佛知道岳父在华盛顿正在为一件重要议案的通过而奋战，可