马特·贝克深深吸了口气。“好啊，我们走吧。”

    周游一开始，马特·贝克就屈尊地介绍说：“组织结构是这样的：最高决策人是总编辑——”

    “那就是你，贝克先生。”

    “对。在我的下面有编辑主任及编辑部人员。这包括分管大都市的、全国的、国外的、体育方面的、商业上的、群众生活的、众生方面的、古今要闻、书籍、不动产、旅游、食品……等等，我可能还有说遗漏的地方。”

    “不简单呀。华盛顿论坛公司共有雇员多少人啊，贝克先生？”

    “五千多。”

    他们经过报馆里那种马蹄形的编辑办公桌那里。“这儿是新闻编辑办公的地方。他要决定照片应该排在哪儿合适，什么新闻应该登在什么版面上。他在这儿要编出内容提要，新闻稿，然后排在一起送到排版室。”

    “真有意思。”

    “有没有兴趣看看印刷厂？”

    “啊，好的。我什么都想看。”

    他含含糊糊地哼了一声。

    “你说什么？”

    “我说‘好啊’。”

    他们乘电梯下了楼，走到另一栋楼房。印刷厂有四层楼高，面积有四个足球场那么大。宽敞的空间里，一切都自动化。大楼里有三十个自动控制车，装载着不同车站上卸下的大量报纸。

    贝克解释说：“每一卷报纸重量大约两千五百磅。如果展开一卷，其长度可达八英里。报纸付印的速度每小时达二十一英里长。有些大型的自动车辆一次可以运载十六卷。”

    印刷车间有六台印刷机，分列在两边。莱斯莉和马特·贝克在那儿站着，观看报纸如何自动地集中、切削、折叠，自动地打包，自动地分送到等待运输的车子上。

    马特·贝克说：“过去三十个人干的活，如今一个人就可以承担。真是技术的时代。”

    莱斯莉对他看看，过了一会才说：“是减员的时代。”

    “生产中的经济情况，不知你有没有兴趣？”马特·贝克干巴巴地问，“或许你宁可让律师或财务员来——”

    “我非常感兴趣，贝克先生。你们的编辑预算是一千五百万美元。报纸的销量是八十一万六千四百七十四份。星期天的销量是一百零十四万四百九十八份。你们的广告六十八点二。”

    马特傻了眼，对她发愣。

    “你们各种报纸的销量，每天是两百多万份，星期天是两百四十万份。当然啰，这不能算是世界上最大的报纸，是吗，贝克先生？世界上两家最大的报纸都在伦敦。其中《太阳报》最大，每天销售量是四百万份；《每日镜报》是三百万份。”

    他深深吸了口气。“对不起，我不知道你——”

    “在日本，日报多达两百多家，其中包括《读卖新闻》、《朝日新闻》和《每日新闻》，你明白我的意思吗？”

    “知道。如果我以内行自居倒请你原谅。”

    “这是众所周知的，贝克先生。我们还是回到鲍特曼夫人的办公室去吧。”

    第二天上午，莱斯莉待在华盛顿论坛公司董事会的会议室里，面对的是鲍特曼夫人和五六位律师。

    “我们谈谈价钱吧。”莱斯莉说。双方讨论长达四个小时。

    讨论的结果，莱斯莉·斯图尔特·钱伯斯成了华盛顿论坛公司的老板。

    价钱比莱斯莉预想的还要昂贵。但那是无所谓的。

    还有更重要的大事。

    交易最后敲定的时候，莱斯莉召来了马特·贝克。

    “你有什么打算？”莱斯莉问。

    “我准备辞职。”

    她很好奇地看着他。“为什么？”

    “你的名声不