袋里打的是什么主意，艾伦？”

    “请你理解——我这么做并没有和我的当事人商量过，但是假定——只是假定——我也许能劝她承认有罪，从而得到轻判，并且因此而节省本州政府一笔庭审的开销。”

    “你是在要求我和你搞个认罪辩诉协议？”

    “是的。”

    格斯·维纳布把手伸进办公桌里寻找什么。“我找不到我的倒霉日历了。你知道哪一天开庭吗？”

    “6月1日。怎么了？”

    “等一等，我还以为又到圣诞节了呢，不然你是不会向我要这种礼物的吧。”

    “格斯……”

    格斯坐在椅子里，朝前欠了欠身子。“你是知道的，艾伦，在一般情况下，我也倾向于同意你的提议。说真的，我巴不得自己现在已经在阿拉斯加钓鱼了。但是我只能答复你，不。你是在给一个为了从孤立无助的病人手中得到一笔钱，就把他谋害了的冷血杀手做辩护。我要求判她死刑。”

    “我认为她是无辜的，而且我——”

    维纳布爆出一声大笑，又戛然止住。“不，你并不真这样认为。也没有人会这样认为。这是一桩再简单清楚不过的案子了。你的当事人就和该隐一样有罪。”

    “有没有罪恐怕要等陪审团这么说了才算数吧，格斯。”

    “他们会的。”他停顿了一下，又说：“他们会的。”

    艾伦·培恩走了以后，格斯·维纳布仍旧坐在那儿，思考着他们刚才进行的对话。培恩这时候来找他是虚弱的表示。培恩知道他赢不了这场官司。格斯·维纳布想着自己手上已经握有的无可辩驳的证据，以及他打算传唤的证人，心里觉得洋洋得意。

    这一点毫无问题。佩姬·泰勒医生就要进毒气室了。

    选任一个陪审团很不容易。这场官司几个月来一直占着报纸的大标题。这桩灭绝人性的谋杀案已经激发了一阵阵愤怒的巨浪。

    主持庭审的法官是位女性，名叫瓦奈莎·扬，一个难对付的又是才气焕发的黑人法律专家。有传闻她将成为美国最高法院下一任大法官的提名候选人。她脾气暴躁，对待律师们尤其缺乏耐心。旧金山庭审律师们中间流传这么一句名言：如果你的当事人有罪，你又打算得到从宽发落的话，你就千万得离扬法官的庭审室远点儿。

    就在开庭的前一天，扬法官把两位律师召进了她的办公室。

    “我们要先定下一些基本的规矩，先生们。由于这次庭审的严重性，我愿我们之间能达成某种谅解，从而确保被告能够得到公正的审判。但是我现在要警告你们二位不得利用这一点占便宜。明白没有？”

    “是，法官大人。”

    “是，法官大人。”

    格斯·维纳布正在结束他的开场白。“所以，陪审团的女士们和先生们，本州将证明——是的，无可怀疑地证明——佩姬·泰勒医生杀害了她的病人约翰·克洛宁。她不仅仅犯下了谋杀罪，而且她之所以要杀人是为了一笔钱……一大笔钱。她为一百万美金杀死了约翰·克洛宁。

    “请相信我，在你们听到全部证词之后，你们将毫不费力地发现佩姬·泰勒医生犯有一级谋杀罪。谢谢各位。”

    陪审团静静地坐着，一动不动，但所有成员都在引颈而望，期待着下文。

    格斯·维纳布转身面向法官。“如果法官大人恩准，我愿传唤加里·威廉斯，作为本州的第一位证人。”

    证人宣誓入座后，格斯·维纳布开始发问，“你是恩巴卡德罗县立医院的医护员吗？”

    “是的，完全正确。”

    “约翰·克洛宁去年住进医院时，你在3号病房工作吗？”

    “是的。”

    “你能告诉我们是哪位