我的婚姻，这对我来说太重要了。”

    上将沉思地注视着他。“我明白了，那你要求什么呢？”

    “我希望你能找一些不需要离家很长时间的任务给我干。我们局很大，肯定有许多事情可以让我在靠近家的地方干。”

    “靠近家？”

    “是的。”

    上将的话说得很慢。“你确实也配有这样的待遇。我没有任何理由不作这样的安排。”

    罗伯特松了口气，笑着说：“上将，你太好了，我惑激不尽。”

    “嗯，我想我们肯定能安排好的，替我告诉苏珊，问题解决了。”

    罗伯特喜笑颜开地站起身。“我真不知该怎么谢你。”

    惠特克上将挥手作别。“你是个很有价值的人手，我不敢让你有什么变故。现在，回家见你的新娘去吧。”

    ※※※

    罗伯特把消息告诉苏珊的时候，苏珊异常激动，她张开双臂一把搂住他。“噢，亲爱的，太好了！”

    “我准备向他请几个星期的假，这样，我们就能到什么地方旅游一趟，来个第二次蜜月。”

    “我已经忘记蜜月是什么样子了，”苏珊喃喃地说，“让我看看吧。”

    罗伯特照办了。

    ※※※

    惠特克上将第二天上午派人把罗伯特叫去，对他说：“我正想告诉你，我正在按我们昨天谈的作一些安排。”

    “谢谢，上将，”现在该是提出请假的时候了，“先生……”

    惠特克上将说：“发生了一件事，罗伯特！”上将开始踱步，言语中带着深深的忧虑，“我刚刚得到消息，有人打入了中央情报局。最高机密好像在持续不断地往外泄漏。他们所掌握的唯一情况是这个间谍的代号为‘狐狸’。他目前正在阿根廷。他们需要一个局外的人来处理此事。中央情报局的副局长指名要你去。他们希望你能找到他，并把他带回来。我已经跟他们说了，去不去由你自己决定，你想不想接这个任务？”

    罗伯特犹豫了一下。“恐怕我只好放弃了，先生。”

    “我尊重你的决定，罗伯特。你一直在东奔西跑，从没拒绝过任何任务，我知道这给你的婚姻带来了麻烦。”

    “我愿意接受这个任务，只是……”

    “你不用说了，罗伯特，我对你的工作和献身精神的看法永运不会改变的。我只要你帮个忙。”

    “帮什么忙，先生。”

    “中央情报局的副局长要求见你一面，无论你同意不同意接受这个任务。只是个礼节问题，你不会介意吧？”

    “当然不会，先生。”

    ※※※

    翌日清晨，罗伯特驾车到兰利去见副局长。

    “坐下，中校，”罗伯特进了楼里最顶端的宽敞办公室后，副局长对他说，“久闻大名了，当然都是赞誉之词。”

    “谢谢，先生。”

    副局长60岁出头，瘦得像根芦苇杆，一头漂亮的白发，抽烟斗的时候，刷子般的小胡子上下扇动。他毕业于耶鲁大学，第二次世界大战时加入了战略情报局。后来组建中央情护局时，他转了过来。他在这个世界上最强大的情报机构里得到了稳步的提升。

    “我要你知道，中校，我尊重你的决定。”

    “我很感激。”

    “可有一个事实，我觉得应该提醒你注意。”

    “是什么，先生？”

    “总统本人亲自过问了揭露‘狐狸’真面目的行动。”

    “我不知道，先生。”

    “他把这次行动看作自本局开创以来最重要的一次任务；我也这么认为。我知道你家庭的处境，我相信，总统也会表示同情的，他是个真正珍视家庭的人