。但是，你不接受这个任务也许会——我该怎么说呢，也许会给海军情报局和惠特克上将带来阴影。”

    “上将本人和我的决定毫无关系，先生。”罗伯特说。

    “这个我理解，中校，但是，总统能理解吗？”

    蜜月只好推迟了，罗伯特心里想。

    ※※※

    罗伯特把这个消息透露给苏珊时，他柔声说：“这将是我最后一次海外执行任务，以后，我天天在家，可能会让你发腻的。”

    她抬起头来对他笑着说：“世界上没有那么多时间的，我们要永远在一起。”

    追踪“狐狸”是罗伯特所经历的最令人灰心的事。他在阿根廷找到线索，但是晚了一天，没能抓住猎物。根据线索，他又去了东京、中国，然后是马来西亚。“狐狸”到底是个什么样的人。他总是留下一点线索，把罗伯特带到他去过的地方，而当时他不在那儿。

    日子一天天过去了，一晃几个星期，又变成了几个月，而罗伯特总是比“狐狸”慢一步。他几乎每天都和苏珊通电话。开头，他说：“亲爱的，过几天我就回家了。”然后是说：“下周我有可能回家。”再后来是，“我没把握什么时候能回去。”最后，罗伯特只好不说了。他已经跟踪“狐狸”两个半月了，仍旧没有成功。

    他回到苏珊身边时，苏珊好像变了，变得有点儿冷漠了。

    “亲爱的，我很抱歉，”罗伯特道歉说，“我根本没料到会拖这么久，只是……”

    “他们永远不会放过你了，罗伯特，是吗？”

    “什么？他们当然不会这么做。”

    她摇了摇头，“我不这么看，我已经在华盛顿纪念医院找了份工作。”

    他吃了一惊，“你已经什么？”

    “我又要当护士了，我无法坐等你回到我的身边，为你身在何处、干些什么、是活着还是死了胡思乱想。”

    “苏珊，我——”

    “没关系的，宝贝。至少，你不在的时候，我能做点有用的事。这样，等待也会变得容易一些。”

    罗伯特一时无言以对。

    他把工作的失败向惠特克上将作了汇报。上将表示同情。

    “我错了，我不该让你接受这个任务。从现在起，我们让中央情报局自己去收拾烂摊子吧。我很抱歉，罗伯特。”

    罗伯特把苏珊找了份护士工作的事告诉了他。

    “这也许是个好办法，”上将若有所思地说，“这样能减轻你们婚姻的压力。我想，如果你常常执行海外任务的话，就不会再有那么大的问题了。”

    上将所说的“常常”结果变成了“从不间断”，婚姻也就从此真正开始破裂。

    ※※※

    苏珊在华盛顿纪念医院手术室任护士。只要罗伯特一回家，苏珊就尽量休假在家陪他，可她的工作越来越忙。

    “亲爱的，我真的喜欢我的工作，我觉得我在做有用的事。”

    他总是和罗伯特谈她的病人。罗伯特忘不了她对自己是多么关怀备至，帮助自己起死回生，恢复健康。因此，看到苏珊在做她所热爱的工作时，他自然非常高兴。然而，另一方面，他们俩见面的日子却越来越少，感情上的隔阂越来越大，相互之间出现了一种前所未有的尴尬局画。他们像是两个陌生人，竭尽全力维护关系，寻找共同语言。

    一次，罗伯特从土耳其执行完为期6周的任务回到华盛顿后，带苏珊去一家叫“无忧”的餐馆吃晚餐。

    苏珊说：“医院新来了个病人，他经历了一场严重的飞机失事，医生们认为他活不过来了，但我一定要尽力让他活下去。”她说话时两眼放光。

    她对我也是那样的，罗伯特暗自思忖着。真不知道她是不是也会