那年她五岁。最早的记忆是一连串赤身裸体的陌生人在她母亲的床上爬进爬出。

    她母亲解释说：“他们是你的叔父，你必须尊敬他们。”这些人粗鄙不堪，毫无慈爱之心。他们在这儿待一个晚上、一个星期或者一个月，然后就销声匿迹。他们一走，多洛雷丝·皮涅罗马上就找新男人。

    多洛雷丝·皮涅罗年轻时是个美人，格拉谢拉遗传了她母亲的容貌。在孩提时代，格拉谢拉就美得令人倾倒：高颧骨、橄榄色的皮肤、闪亮的黑发、浓密的长睫毛。年轻的身体发育得相当成熟诱人。

    随着岁月的流逝，多洛雷丝·皮涅罗的身体发胖了，岁月无情地在她美丽的脸上刻下了痕迹。尽管她不再漂亮，但却是唾手可得，并且床上功夫为人所称道。与人交欢是她的天赋，她以此取悦男子，希望用自己的肉体来换取他们的爱，留住他们。她是名裁缝，生活捉襟见肘，因为她毫无工作热情，村子里只有请不起更好裁缝的人才请她。

    多洛雷丝·皮涅罗不喜欢自己的女儿，因为女儿老是使她想起她唯一爱过的人。格拉谢拉的父亲是一个年轻漂亮的机械师。他曾向年轻美丽的多洛雷丝求婚，她心甘情愿地让他诱惑了。但是，当她透露自己已怀孕时，他消失得无影无踪，把孽种留给了多洛雷丝。

    多洛雷丝脾气很坏，她向孩子发泄仇恨。只要格拉谢拉做了一点使她不高兴的事，做妈妈的就要打她，还又喊又叫：“你像你父亲一样蠢！”

    这个孩子毫无办法躲避雨点似的拳头或不间断的吼叫。每天早晨格拉谢拉醒来时都要祈祷：求你了，上帝，今天让妈妈别打我。求求你，上帝，今天让妈妈快乐。求求你，上帝，今天让妈妈说她爱我吧。

    如果妈妈不打她，那就根本不管她。格拉谢拉自己做饭，自己整理衣服。她自己做饭带到学校里去，总是对老师说：“妈妈今天给我做了馅饼，她知道我特爱馅饼。”

    或是：“我撕破了衣服，但妈妈替我缝好了。她喜欢替我干活呢。”

    或是：“我和妈妈明天要去看电影呢。”

    这总是使她的老师伤心欲碎。拉斯纳瓦斯－德尔马克斯是个小村子，离阿维拉一小时路程。像各处的村子一样，每个人都清楚别人的情况。多洛雷丝·皮涅罗的生活方式是丢人现眼的，这也影响了格拉谢拉。母亲们不让自己的孩子与这个小姑娘玩，怕他们的品德受到影响。格拉谢拉在普拉佐内塔上学，但她没有朋友，也没有同伴可以一起玩。她是学校里最聪明的孩子之一，但她的成绩很差。她很难集中精力，因为她总是疲惫不堪。

    她的老师常常劝她：“你一定要早点睡觉，格拉谢拉，有了足够的休息才可以把作业做好。”

    但她的疲倦与晚睡毫无关系。格拉谢拉与母亲共用一个有两个房间的套间，女孩睡在小房间的床上，与妈妈的卧室只隔着一块薄薄的破帘子。妈妈无论与上了她床的哪个陌生人睡觉，淫声浪语总会把她惊醒，她就再也没法睡着了。这一切，格拉谢拉怎么好告诉老师呢？

    格拉谢拉把成绩单拿回家时，母亲总是大叫：“我知道你就只能得这种鬼分数。你知道你的成绩为什么这么糟吗？因为你蠢。蠢！”

    格拉谢拉总是深信不疑，强忍着不哭出声来。

    下午放学后，格拉谢拉总是一个人到处逛，走过两边栽有洋槐和法桐的弯曲狭窄的街道，经过那些粉刷一新的石头房子——慈爱的父亲们和他们的家人就住在那里。格拉谢拉有许多玩伴——但只是在她的脑子里。有美丽的女孩、漂亮的男孩，他们邀请她参加他们的聚会，聚会上有好吃的糕点和冰淇淋。她想象中的朋友又和气又可爱，他们都认为她很聪明。妈妈不在旁边时，格拉谢拉常常与他们进行长时间的谈话。

    格拉谢拉，你帮我做