关于过去的线索断了，艾伦·塔克决心要找到它。报纸上并未谈及有一个幼婴遭遗弃之事，但查出幼婴被带到孤儿院的日期该是件十分容易的事。如果送去的日期与飞机失事的日期一致，埃伦·斯科特就得进行一番有趣的解释。她不会是那样的傻瓜，艾伦·塔克心想，冒险称斯科特的女继承人已经死亡，却将她弃置在一所农舍门前的石阶上。冒险，这太冒险了。可是另一方面，这样做所得到的好处却是：斯科特家的产业。对，她可能是实现了这个计划。如果那是她的一件不可外扬的丑事，那么这就是一件正在流传的丑闻，而且她将为此付出极高的代价。

    塔克知道他得十分小心。他没有对正在与之打交道的人心存幻想。他要与之交锋的是世界上最有权势的女人。在采取行动之前，他得掌握全部证据。

    他的第一步就是再次拜访贝伦多神父。

    “神父，我想跟那个农民和他的妻子谈谈，了解一下帕特里夏——梅甘是在哪里被遗弃的。”

    那位老神父笑了笑，说：“我希望你跟他们的谈话近期不会发生。”

    塔克盯住他的脸。“你的意思是——？”

    “他们好几年前就死了。”

    真糟糕。但还得采取其他的途径来进行探测。“你说那名婴儿是因患肺炎而被送进医院的？”

    “对。”

    那么医院里应当有记录。“是哪家医院？”

    “那家医院在1961年被烧毁了。如今是一家新的医院。”他看到来访者脸上显现出沮丧的神色，“先生，你该清楚，你所寻找的资料是28年前的事。许多事情都起了变化。”

    塔克心想：无论什么情况也不能阻止我。不能。我就快找出事实真相了。在什么地方应该有她的档案。还有一个地方要调查：孤儿院。

    ※※※

    现在他每天都向埃伦·斯科特汇报。

    “继续向我报告亊态的每一步发展。一旦找到那个女孩，一旦，我要立刻知道。”

    艾伦·塔克对她音调中的那种急迫情绪感到奇怪。

    她好像急需了解多年以前发生的某件事情。为什么？唔，这可以等待。首先我得弄到我正在寻找的证据。

    那天上午，艾伦·塔克走访了那所孤儿院。他朝那间有一群嘈杂的、哇啦哇啦的孩子玩耍的沉闷的公共房间望了望，心想：这就是斯科特王朝的那位女继承人成长的地方，可现在纽约的那条母狼却拥有着一切钱财和权力。唔，她得和“你的忠实的”分一杯羹呢。不错，先生，我跟埃伦·斯科特能组成一支特棒的队伍。

    一位年轻的妇女走到他身旁说：“？”

    他笑了笑。不错，你能帮我得到十亿美元。“我想找这里的负责人谈谈。”

    “那就是安赫莱斯夫人。”

    “她在吗？”

    “在，先生。我带您到她那儿去。”

    他跟着那个女人穿过大厅，走到这幢建筑物后部的一间小小的办公室。

    “请进。”

    艾伦·塔克走进办公室。坐在办公桌后面的那个女人约莫八十来岁。她曾是个大个子，但她的身材蜷缩了，所以看起来仿佛她的身体有一段时间是属干另一个人的。她的头发灰白而稀疏，但两眼却炯炯有神。

    “早上好，先生。能为你效劳吗？你是来收养我们的这些可爱的孩子中的一个的吗？这么多令人高兴的孩子够你挑选的。”

    “不是，夫人。我是来询问多年以前送到这儿来的一个孩子的情况的。”

    梅塞德丝·安赫莱斯皱了皱眉头。“我不懂你的意思。”

    “一个女婴被送到你们这儿”——他假装査看了一张纸条——“时间是1948年10月。”