“这么久以前的事。现在她不会在这儿了。你知道，先生，我们有规定：凡15岁——”

    “不，夫人。我知道她不在这儿了。我想知道的是她被送到这儿来的确切日期。”

    “这我恐怕帮不了你的忙，先生。”

    他一阵失望。

    “你瞧，送到这儿来的孩子这么多。除非你知道她的名字——”

    帕特里夏·斯科特，他心想。可他大声说：“梅甘。她的名字叫梅甘。”

    梅塞德丝·安赫莱斯喜形于色。“谁也不会忘记那个孩子。她是个魔鬼，每个人都很喜欢她。你知不知道有一天她——”

    艾伦·塔克没有时间听她讲述轶事。他的直觉告诉他，他能得到斯科特家的一份财产的机会近在咫尺。这个唠叨的老太婆就是这事的关键。我对她得耐着点儿性子。“安赫莱斯夫人——我的时间很紧。你们的档案里面有婴儿被送来的日期吗？”

    “当然有，先生。政府要求我们保持非常准确的记录。”

    塔克的心兴奋起来。我该带部照相机，把档案拍下来。不要紧，我可以将它复印一份。“夫人，我能看看那档案吗？”

    她皱了皱眉头。“我不知道。我们的档案是保密的，而且——”

    “那当然，”塔克圆滑地说，“我当然尊重这一点。你说你喜欢小梅甘，我知道你是会乐意做任何能帮助她的事的。唔，我就是为此而来的。我为她带来了好消息。”

    “你就是因为这个而需要她被送到这儿来的日期吗？”

    他从容地说：“正是这样，我必须证实她就是我想象中的那个人。她父亲死了，留给她一笔小小的遗产。我要确保她能得到那笔遗产。”

    那个女人机灵地点点头。“我知道。”

    塔克从口袋里掏出一叠钞票。“为了向我给你带来的麻烦表示歉意，我向贵院捐献一百美元。”

    她带着犹疑不决的表情望着那一叠钞票。

    他撕开另一叠钞票的包皮。“两百。”

    她皱了皱眉头。

    “对。五百。”

    梅塞德丝·安赫莱斯微笑起来。“先生，你真慷慨。我去拿档案。”

    我办成了，他兴高采烈地想，耶稣基督啊，我办成了！她盗窃了斯科特家的产业。若不是我，她将逍遥法外。

    当他带着他的证据面对埃伦·斯科特时，她是无法否认的。飞机失事发生在10月1口。梅甘在医院里待了十天。因此她就该是在10月11日左右被带到孤儿院的。

    梅塞德丝·安赫莱斯手里拿着档案回到办公室。“我找到了。”她骄傲地说。

    艾伦·塔克现在能做的就是控制住自己，不要从她手上将档案夺过来。“我可以看看吗？”他礼貌地问。

    “当然可以。你是如此慷慨大方。”她皱了皱眉头，“我希望你别对任何人说起这件事。我根本不该这样做。”

    “这将是我们的秘密，夫人。”她把档案交给他。

    他深深地吸了一口气，打开了它。档案上写着：“梅甘，女婴，双亲不详。”然后是来院日期。但是有些不对劲。

    “档案上记载，梅甘是1948年6月14日被送到这儿来的。”

    “是的，先生。”

    “这不可能！”他几乎是放声尖叫。飞机失事发生在10月1日，在她被送来的四个月之后。

    她脸上现出一种迷惑的表情。“什么不可能，先生？我不懂。”

    “谁——谁保存着这些记录？”

    “是我保存的。当一个孩子离开这儿，我就记下日期，而不管任何情况都要向我报告的。”

    他的梦想崩溃了。“你可不可能弄错了？我的意思是说关于日期