问十所房子，我就要浪费五个夜晚；不过我必须等天气稍为干燥一点再说。”

    比西正在那里自言自语的时候，忽然瞥见远处有一道朦胧而摇曳着的亮光，由远及近逐步过来，反映在水潭上闪闪发光，宛如大海里的一盏标志灯。

    这道亮光慢慢地然而不很则规地前进，不时停下来，有时偏向左边，有时偏向右边，有时突然打了一个趔趄像鬼火似的猛烈跳动起来，然后又恢复原状平静地前进，最后又像以前那样忽左忽右地挪动。

    比西对自己说：“巴士底广场毫无疑问是一个古怪的地方，可是管它呢，我们等着瞧吧。”

    比西为了等得更舒服一点，把斗篷往身上一裹，躲进一个门角落里面。夜色完全漆黑，四步以外就看不见人。

    那灯光继续走过来，像发神经病似地不停改变位置。比西不是一个迷信的人，他坚信他所看见的灯光并不属于那种在中世纪时期使旅客吓坏的鬼火，而只不过是一盏手提灯，由一只手拿着，这只手连接在某个人的身体上。

    的确，等了几秒钟以后，比西的猜测得到了证实。比西看见离他大约三十步远有一个黑色的形体，又长又瘦像根木桩一样，这形体渐渐有了一个人的轮廓，这个人左手持着一盏灯，有时把灯伸向前面，有时伸向旁边，有时停在腰部。从目前情形看来，这个人似乎是醉鬼俱乐部的成员，因为只有喝醉了才能解释他前进的路线为什么这样古怪地七弯八转，才能解释他为什么这样达观地踏进泥潭和在水塘里跋涉。

    有一次他甚至还在一潭没有完全解冻的冰水里滑倒，响起了一下沉重的跌跤声，手里的灯也随之不由自主地从上面迅猛地落到下面来，这就使比西知道这个夜行人双脚站不稳，刚才想另找一个重心，所以跌了一跤。

    像所有心地高尚的人一样，比西开始对这个返归的醉鬼有点敬重，正想走上前去帮这个被大诗人龙沙称为酒神的入门子弟的人一把，忽然看见那盏灯很快地又举了起来，说明拿灯的人虽然拿得不好，但并不像从表面上看来那样站立不稳。

    比西嘴里嘀咕着：“咦，看来又遇见一件怪事了。”

    那盏灯又继续前进，看来是直接朝他所在的方向走来，他把身子再向门角缩进一点。

    那盏灯又走了十步左右，这时比西借着灯光，看见了一件怪事：拿灯的人眼睛上绑着一块蒙眼布。

    比西说道：“真见鬼！拿着灯笼捉迷藏可是一个怪念头，尤其是在这样的天气和这样的地面上。不好，难道我又开始做梦了吗？”

    比西继续等着，蒙眼人又走了五六步。

    比西说道：“天主饶恕我，我相信听见这人在自言自语。那么，他既不是醉鬼，也不是精神病人，他是一位数学家在思索一道数学题的答案。”

    比西为什么这样想，那是因为他听见了拿灯的人自言自语的最后几句话。

    拿灯的人喃喃地说：“四百八十八，四百八十九，四百九十；唔，一定就在这里附近。”

    说着，这个神秘的人就用右手将蒙眼布向上一抬，看见面前是一所房子，他走到房子的门前。

    走过大门以后，他仔细地察看大门。

    他说道：“不，不是这扇门。”

    于是他把蒙眼布又放下来，继续一边走一边数。

    他说道：“四百九十一，四百九十二，四百九十三，四百九十四，我找到了。”

    他又抬起蒙眼布，走到比西躲藏的那扇门隔壁的一扇门前，像察看第一扇门那样仔细地察看那扇门。

    他说道：“嗯！嗯！这一扇很可能就是；不是，是，是，不是；这些该死的门都是一模一样的。”

    比西心里想：“他想的同我刚才想的完全一样，这倒叫我敬重起数学家来了