领问。

    “不是，”内侍答道，“长乐宫总管黄门死了。”

    刘兴居的手无力地垂落下来：“狗咬猪尿泡，一场空欢喜。”

    “妾妃料他躲得过初一，躲不过十五。”一枝梅满怀必胜的自信，“待我今夜再去皇宫走一遭。”

    “爱妃，你不能再去涉险了。”刘兴居阻止，“皇宫岂是等闲之地，你上次已打草惊蛇，刘恒岂能不严加防犯。”

    “就算皇宫是龙潭虎穴，妾妃也能自由往来。”一枝梅决心很大，“我一定要为王爷分忧。”

    “爱妃真有此意，就帮本王办件事情。”刘兴居有了一个主意，“这既能撼动刘恒的宝座，又可使你免去生死之虞。”

    “请王爷吩咐。”

    刘兴居也不答话，命内侍取来文房四宝，颇费周折地写了一封信，之后，端详良久，才交与一枝梅：“收好。”

    一枝梅不得要领：“王爷，这是何意？”

    “你不要多问，只要将这封信放到刘恒的寝宫，让他能发现，便大功告成。”刘兴居不肯过多披露。

    “好。”一枝梅说过就走，“王爷，妾妃去去即回。”

    “刘恒将张武调回重任郎中令，此人武功高强，且又多谋，一定小心谨慎，不可轻敌。”刘兴居叮嘱。

    “王爷放心，妾妃定当不辱使命。”一枝梅当即换好夜行衣，拜辞主人，飞身而出。

    这是一个不平静的夜晚，往昔的太尉府，如今是大将军周亚夫居住，父亲入狱已经两天，他才将一切打听明白。

    如今他正要去拜访一位重要人物，这事关周勃的生死存亡。

    周亚夫夫人坚决反对：“夫君，你携此重金，拜求哪位皇亲大臣不好，怎能去折身向那小小的狱吏屈尊。”

    “夫人，秤砣虽小压千斤。为了父亲的性命，我拼着这大将军的颜面扫地，也要走上一遭。”

    “重金倒在其次，倘若他不买你的账，岂不是鸡飞蛋打一场空。”夫人提醒，“岂不是在世人口中落下笑柄。”

    “不去焉知不行。哪怕只有一线希望，我也要试上一试。”周亚夫提上包裹义无反顾地去了。

    狱吏的家在下等人聚居的杂街小巷，临街的两间陋室内，闪着如豆的灯光。狱吏坐在破旧的八仙桌前，捏着酒盅，就着猪头肉，正自斟自饮以酒浇愁，不时地长叹两声。

    他的妻子在灯下补衣服，不是好眼地看着他，嘴里不停地叨咕：“喝，喝，你一天到晚没命地灌尿水子，看跟你过这个穷日子，哪天你喝死才好呢，老娘也好另嫁人。”

    “人哪，啥人啥命，你还别不知足。不是没饿着你吗，吃饱了冻不着就行了。富贵能咋的？那周勃够富贵了吧？现在，在天牢里蹲着呢，说不定哪天就没命了。他现在还不如咱呢。”

    “呸！”妻子唾他一口，“自己给自己宽心丸吃，像人家周勃家的日子，咱哪怕过上一天，我这辈子也就知足了。”

    “乒乒乒”，传来敲门声。

    狱吏放下酒盅，趿拉着鞋，到了门前问道：“哪个？”

    “是我。”

    “你是谁？”

    “周亚夫。”

    “我不认识你。”

    “我乃周勃之子。”

    “啊！”狱吏甚为吃惊，“大将军？”

    “正是。”

    狱吏已稳住心神：“你我素不相识，来舍下何干？”

    “自然是有事相求。”

    “我一个穷酸狱吏，怎值得大将军挂怀。”

    周亚夫倒是有耐性：“狱爷，我们总不能就隔着门板说话吧？你还是打开门，让我进去。”

    狱吏心中明白，是为周勃而来。他将门打开，侧身一让：