知识和品德都好的先生。朱先生推荐了白鹿原东边徐家园的徐秀才。白嘉轩的两个儿子也都起了学名，马驹叫白孝文，骡驹叫白孝武，他们自然坐在里边。鹿于霖的两个儿子鹿兆鹏和鹿兆海转回本村学堂。白嘉轩帮助黑娃也进了学堂。

    黑娃外出打工，却引回了举人家的小老婆——小娥回到白鹿村，被白鹿两家不容后，他们住进了村子东头一孔破塌的窑洞。

    “四·一二”政变之后，国共分裂。鹿兆海认为国民党才是他的选择，而白灵却改投共产党，两个人的感情出现了裂痕，鹿兆鹏和黑娃等人开始了亡命的生活。习旅长看完黑娃的射击比赛就把他调进旅部警卫排，在队伍被打散后，黑娃慌不择路的当上了土匪“二拇指”，在打家劫舍中，他唆使手下打折了白嘉轩的腰杆，并且杀死了鹿太桓。田福贤下套捕捉黑娃，小娥为了救黑娃去求鹿子霖，鹿子霖乘机占有了小娥。鹿子霖唆使小娥勾引白孝文，白孝文沉溺在与小娥的偷欢之中难以自拔。

    一场异常的由旱灾酿成的饥馑降临到白鹿原上。白孝文在分家之后，饥饿难忍之下卖掉了土地，后又卖掉了房屋，沦为乞丐。原本要白孝文“现世”的鹿子霖，却无意中给了他新的生命，到滋水县保安大队仅仅一月，孝文身体复原了信心也恢复了，他第一次领晌之后，就去酬答指给他一条活路的恩人田福贤和鹿子霖，并打算把剩余的钱给小娥，但小娥却神秘的死了！黑娃得知道小娥被杀的消息后准备杀死白嘉轩时，鹿三抖出句话来——人，是我杀的。

    白鹿原又一次陷入毁灭性的灾难之中。一场空前的大瘟疫在原上所有或大或小的村庄里蔓延，一切村庄里的一切人，男人和女人，老人和孩子，穷人和富人，都在这场无法抵御的大灾难里颤抖。族长白嘉轩力排众议造了镇妖塔，瘟疫终于停歇了。

    白孝文终于从大姑父朱先生口里得到了父亲的允诺，准备认下他这个儿子，宽容他回原上。白孝文开始进入人生的佳境，升任营长并负责县城防务，成为滋水县府的御林军指挥。他的名字很快在本县大街小巷市井宅第被人传说……。

    滋水县境内一股土匪归服保安团的消息轰动了县城。黑娃被任命为营长，并且娶了妻子，开始向有思想的人转化，他重新被家族容纳了。而鹿三却在孤独中死去。黑娃接受鹿兆鹏的意见倒戈反将，却依旧死于肃反派的屠刀之下。朱先生在坟墓中的言语，却成了造反派们永远解不开的谜。

    鹿子霖重新雇了长工，赎回坐监期间被卖掉的土地，家底开始垫实起来。可是在枪毙岳维山、田福贤和鹿黑娃时，他变成了痴呆。白嘉轩看着鹿子霖挖出一大片湿土，忽然想起以卖地形式作掩饰巧取鹿子霖的坡地做坟园的事来，儿子孝文是县长，也许正是这块风水宝地荫育的结果。他俯下身去盯着鹿子霖的眼睛说：“子霖，我对不住你。我一辈子就做下这一件见不人的事，我来生再世给你还债补心。”

    发表与出版之后，渐渐引起文坛内外的广泛关注和高度评价。作者陈忠实的人生也因为这部小说而被分割成了两个部分：之前与之后。之前的陈忠实，充其量是一位实力派的乡土题材作家，而之后的陈忠实，则成为当代文学中少有的重量级作家。

    虽然在文学评论界引起了巨大反响和好评，也得到了读者的喜爱，但是，在相当一段时间里，一直遭受着不公平待遇。1997年5月，在天津评选“八五”（1991-1995）优秀长篇小说出版奖时，落选；在“国家图书奖”评奖活动中，也落选了。在1995年启动，1997年12月7日揭晓的第四届茅盾文学奖评选活动中，一开始也并未进入候选之列。幸有身为评委会主任的老评论家陈涌挺身而出予以鼎力支持，使得这部作品得以入围并最终获奖。他特别强调，描写出了历史发展的客观倾向，在政治倾向性并不