一个安静的落脚之处。找不出路的他，便在与唐宛儿的偷情与幽欢中，渐渐地沉溺于情场之中。

    庄之蝶在与唐宛儿的偷欢中，既感到了身心的极大愉悦，又常常感到命运的无奈。得知唐宛儿因他怀孕并自己去医院作了流产后，庄之蝶深为感动，更为怜惜。但不甘寂寞的他，在见不到唐宛儿时，便与小保姆柳月调请，结果又与柳月有了私情。这使庄之蝶之妻牛月清难以容忍。庄之蝶又与豁达爽朗的外乡女子阿灿一见钟情，短暂的交往却在心里留下了难以磨灭的印象。

    庄之蝶的官司终于在柳月嫁给市长的瘸腿儿子之后打赢了，但他却无可挽回地失去了他所钟爱的唐宛儿。牛月清通过逼问柳月，知道了庄之蝶与唐宛儿的勾搭，用炖吃他们传信的信鸽的方式，对他们发出警告。唐宛儿由此出走，而后被丈夫挟持回潼关。庄之蝶收到牛月清的离婚信，感受格外复杂。

    庄之蝶被纷至沓来的意外事件打得晕头转向，他开始变得贪杯了，而且每喝必醉。在向一家报纸投寄了“庄之蝶丧失写作能力”的小消息后，他先是试图把自己变成一介平民，但总被人认出并遭到嘲笑。在想乘火车离开西京去往南方的火车站上，庄之蝶出人意料地中风，躺倒在了车站的座椅上。

    1993年6月，在《十月》发表的同时，由北京出版社出版。之前，一些小报以“当代的”的题目对作了预告，一篇报道还以讹传讹，把稿费数字10万错写成100万的，引起舆论哗然和社会关注。出版之前的种种舆论和传说，对一般的阅读者产生了巨大的诱惑，专业读者则满怀期待与疑问。此书一出，文坛与社会热闹非凡，这部和贾平凹既往作品不同并有意撞破文化禁忌的小说，首印30万册迅即销售一空，出版社随之快速加印。此书在获得少有的市场效应的同时，也招致了文坛内外以批评甚至是批判为主的社会舆论。数月之后，便被出版管理部门停止出版和发行。因为被禁，盗版行为也更为猖獗，坊间流布甚广，有关评说图书随后有出版了十数种。据有关资料统计，正版48万册、盗版则不计其数，保守估计也在1200万册之上。被禁，又刺激了读者的逆反心理，贾平凹也因此书成为“纯文学”中的畅销书作家。

    对的批评与争论，首要问题是小说中的大量性描写是否妥当，是不是“黄色小说”等等。在当时，认为中的性描写确实过分的看法较多，但这种看法同时又主张不要因此而否定和贾平凹。如阎纲在读了作品之后指出：“是一部迷失的才子书。其命意是复杂的，仁者见政，智者悲命，老者见人，少者见性。不同层次的读者会有不同的感受，引起争鸣是在所必然的，也是正常的，不足为奇的。在性描写上，作者如再加克制，讲求审判效果，那就会更好的。”王尧后来在《之争：是作家写照还是现实隐喻·》（《南方都市报》2009年1月10日）的文章里指出：“在的叙事结构中，庄之蝶和牛月清、唐宛儿、柳月、阿灿等女性的性爱关系构成了基本的骨架。贾平凹在中关于性事的描写确有不少可以商榷和推敲之处，我并不否认有些批评的合理性，也觉得贾平凹的笔法如果再节制点或许更好。但是，倘若因为这方面的瑕疵而把贾平凹当作一个‘色情’作家，无疑是不妥当的。十多年以后，贾平凹自己谈到了‘方框框’的处理问题。说“这是受古典文学书籍删节本的处理方法的影响”。贾平凹所说的这种古典文学删节本的处理方法，在出版之后产生的效果则超出了他自己和编辑的预料。一部分读者和论者兴趣转移后忽略了小说的整体性意义并进而误读这部小说，我想，这也不是贾平凹和编辑所期望的。”

    也有不少人对大量的露骨的性描写，及其由此表现出来的浓重的“颓废”、“没落”情调与“灵魂”的“失却”与“弃绝”等，表示不能接受并给予了激烈的批评。当时，批判的火力最