”霍华德说，派头十足，觉得壁画还远远不足以展现这段光辉历史。“这位年轻小姐是新搬来镇上的，小莫。”他又加上一句。

    “你们俩也是来找工作的，是不是？”莫琳问苏克文达和安德鲁。

    苏克文达摇摇头，安德鲁则模棱两可地耸耸肩。可是盖亚望着女孩说：“说呀。你说过也许会考虑的嘛。”

    霍华德想了想，苏克文达穿紧身黑裙和镶边围裙大概好看不到哪里去，不过他足智多谋的大脑可是擅长发散思维的。对她父亲是一份恭维——对她母亲则多少有点制约——假如不等他们开口，就送上这份小礼的话。除了纯粹的审美之外，也许一些别的因素也是需要考虑进去的。

    “好吧，如果生意跟我们想的一样红火，大概是需要两个服务员。”他注视着苏克文达，挠了挠下巴。苏克文达脸红了，却一点也不可人。

    “我不……”她正要说什么，却给盖亚打断了。

    “来吧，我们一起。”

    苏克文达脸红得更厉害了，眼泪快要掉出来。

    “我……”

    “说呀。”盖亚小声鼓励。

    “我……好吧。”

    “那我们就先给你一段试用期，怎么样，贾瓦德小姐？”霍华德说。

    苏克文达紧张得要命，简直连呼吸都要停止了。妈妈知道了会怎么说？

    “我猜你是想做搬运小工，是不是？”霍华德大声问安德鲁。

    搬运小工？

    “我们需要的是搬些重东西的小工，朋友。”霍华德说，安德鲁一脸窘相地冲他眨眼睛，橱窗上的招聘广告他只看了最上头几个大字而已。“货盘搬入库，地窖里的牛奶板条箱扛上来，垃圾装包堆到屋后。体力活儿，不轻。你看自己做不做得了？”

    “做得了。”安德鲁回答。是不是在盖亚的工作时间工作？这才是他关心的。

    “我们需要你早点来。八点，大概。先说八点到三点吧，看看怎么样。两个星期试用期。”

    “行，好。”安德鲁说。

    “你叫什么名字？”

    霍华德听见他的回答后，眉毛耸了一耸。

    “你爸爸是西蒙吗？西蒙·普莱斯？”

    “是的。”

    安德鲁吓坏了，通常没人认识他爸爸。

    霍华德叫两个女孩星期天下午再过来，因为那时候钱柜就送到了，他也有空教她们怎么用。虽然他还有心再跟盖亚攀谈几句，可惜进来一位顾客，几个孩子乘机溜出店门。

    玻璃门随着门铃叮咚一声关上，安德鲁顿时脑子空白，想不出能对两个女孩说什么。不过不等他理清思路，盖亚丢来一句非常自然的“拜”，便和苏克文达动身要走。安德鲁把肥仔给的三根烟又点燃一根（此时此刻怎么能掏出抽到一半的那根呢），这样就有借口站在原地，目送她越走越远，影子越拉越长。

    “大家为什么叫他‘花生’，那个男生？”走到安德鲁听不见她们讲话的地方，盖亚问苏克文达。

    “他对花生过敏。”苏克文达回答。她在想着把这事告诉帕明德的后果，感到惊恐不已，声音都变了，不像自己的。“在圣托马斯小学的时候差点死了。不知道谁在棉花糖里藏了一颗给他吃下去。”

    “噢，”盖亚说，“我还以为是因为他鸡鸡特别小呢。”

    她笑了起来，苏克文达强迫自己跟着笑，假装她也天天听拿生殖器开涮的玩笑，早已习以为常。

    安德鲁看见她们边笑边回头望他，便知道她们是在聊自己。咯咯偷笑说不定表示有希望，反正关于女孩子，他的了解也就那么浅。他对着凉爽的风傻笑，也迈开脚步，肩上背着书包，手里夹着香烟，穿过广场，往教堂街走，然后沿着陡峭的路出了小