都是土生土长的泰米尔人。

    "上帝是无处不在的。"神父气急败坏地说。

    伊玛目点头表示完全赞同。"只有一个上帝。"

    "只有一个上帝的穆斯林总是招惹麻烦，引起暴乱。伊斯兰教有多坏的证明，就是穆斯林有多么不文明。"梵学家宣布道。

    "种姓制度的奴隶监工在说话，"伊玛目愤怒地说，"印度教徒奴役人民，膜拜穿上衣服的玩偶。"

    "他们热爱金色小牛犊。他们在牛面前下跪。"神父插话表示赞成。

    "而基督教徒却在一个白人面前下跪！他们是拍外来神马屁的势利小人。他们是所有非白色人种的噩梦。"

    "他们吃猪肉，是食肉生番。"伊玛目另外补充道。

    "归根结底神父抑制住愤怒，冷静地宣布说，"问题是派西尼是想要真正的宗教，还是要卡通连环画里的神话。"

    "是要上帝，还是偶像。"伊玛目拖长了声音严肃地说。

    "是要我们的神，还是要殖民地的神。"梵学家尖利地说。

    很难分清谁的脸更红。看样子他们可能要打起来了。

    父亲举起双手。"先生们，先生们，请不要这样！"他插话道。"我要提醒你们，这个国家有宗教信仰自由。"

    三张有中风迹象的脸转向了他。

    "是的！信仰，只能有一种！"三位智者不约而同地叫道。三根食指就像三个标点符号，一下子蹦到了空中，以吸引别人的注意力，强调自己的观点。

    他们对这无意的异口同声的效果和不由自主的相同手势很不高兴。他们迅速把手指放下，叹了口气，各自发出不满的声音。

    父亲和母亲继续瞪着他们，不知道该说什么。

    梵学家第一个说话了。"帕特尔先生，派西尼的虔诚令人钦佩。在这动荡的年代，看到一个小伙子对上帝如此热心，这真是太好了。我们都同意这一点。"伊玛目和神父点点头。"但是他不可能同时做一个印度教徒，一个基督教徒和一个穆斯林。这是不可能的。他必须作出选择。"

    "我不认为这是件罪行，但我想你是对的。"父亲答道。

    那三位咕哝了几声表示同意，然后抬头看着天，父亲也一样，他们感到上天一定能作出决定。母亲看着我。

    一阵沉默重重地压在了我的肩上。

    "嗯，派西尼？"母亲用胳膊肘轻轻推了推我。"你对这个问题有什么感觉？"

    "甘地老爹说，‘所有宗教都是真实的。’我只是想热爱上帝。"我脱口而出，然后低下头，脸红了。

    我的尴尬具有传染性。没有人说一句话。我们碰巧离海滨散步广场上的甘地塑像不远。这位圣雄正在行走，他手里拿着拐杖，嘴上挂着顽童似的微笑，眼里闪着光。我想他听见了我们的谈话，但他更注意我的内心。父亲清了清嗓子，用压低了的声音说：“我想这是我们大家都在努力做的事——热爱上帝。”

    他这么说让我感到很滑稽，自从我有记忆力以来，他就从没有带着严肃的目的跨进寺庙过。但是这话似乎起了作用。你不能责备一个想要热爱上帝的小伙子。三位智者脸上带着僵硬的勉强的微笑离开了。

    父亲