距今稍前的七月中旬，石田三成的家老岛左近化装成越后一带富裕的乡士，进了大坂。

    目的是到大坂搜寻情报，联系大名。

    左近领着三名随从，带一杆长枪。化名会泽乡右卫门，旅馆订在爱宕町。

    旅馆虽在爱宕町，左近却几乎每天在聚乐町的妓楼寻花问柳。

    在聚乐町玩腻了，便远去堺寻欢。堺的妓楼在日本数第一，论酒器，许多妓楼都有西洋风格的玻璃杯和银器等；论酒类，竟摆着葡萄酒等。

    左近对其中的“金鱼屋”情有独钟。

    这座字号奇妙的妓楼，每间房里都摆置着西洋玻璃鱼缸，养着红、黑、白色的金鱼。故而市里都通称为“金鱼屋”。

    不言而喻，左近来这种地方，目的是探听街上的小道消息，了解家康和三成的人望评价，会晤大名的家老与军火商。其次，还由于他性喜风流吧。

    在金鱼屋，左近总是点来“洗礼名”曰玛丽亚的烟花女子耍欢做乐。

    “是何理由？”

    玛丽亚曾这样问过他。

    “指甚么？”

    “来金鱼屋的理由。是因为喜欢我，对吧？”

    玛丽亚有点受洋人影响，话喜欢说半截。

    “是啊。是因为喜欢你哟。”

    左近颔首。该日，左近坐在中国风格的紫檀椅子上，时而望着玻璃杯中的酒，时而眺望窗外。视线越过对面的屋脊，可以望见大海，可以望见中国船、西洋船、日本船以及样式各异的桅杆与船帆。左近喜欢这一片风景，所以来金鱼屋总是到“朱江之间”。这房间的主人是玛丽亚，自然就变成选择她了。玛丽亚去过澳门，是个“海外通”，说起话来妙趣横生，决不让左近感到腻味扫兴。

    “‘天川’（澳门的别称）是那么有意思的地方吗？”

    “那地方，无法形容。去过龙宫没？”

    “没去过哪。”

    左近满面微笑。

    “跟龙宫一模一样。有葡萄牙城、总督府、南蛮寺、中国的朱寺。海港里停着来自世界各地的船舶。”

    “也有日本人吗？”

    “当然有哟。有日本商人，也有日本浪人。我遇到的武士中，就有人一本正经说，想杀进葡萄牙城，当城主。”

    “感觉真不错啊。”

    左近似乎喜欢那个在异国大吹牛皮的男子汉，哈哈笑了起来。

    玛丽亚好像喜爱西洋音乐，关于乐器和音色，她谈得如痴如醉。

    天正十九年（一五九一），印度总督使节来到聚乐第时，左近跟随三成前往，听过洋人的演奏。

    顺便一提，或许是受到信长的感染，秀吉也酷好西洋器物，大坂城的寝室摆着四张豪华床榻，以享受躺在床上的感觉。当政者的嗜好自然会影响大名和商人。堺占了地利之便，出现玛丽亚这样的崇洋烟花女子，亦属理所当然。

    左近换了话题。他想知道在堺这个地方，人们对丰臣家心怀何种感情。

    “在天川，”

    玛丽亚说道：

    “据说许多葡萄牙人听到太合大人作古的消息，都断言接班人该是内府大人了。”

    “是家康吗？”

    “是，江户内府大人。葡萄牙人觉得内府大人比较好。”

    秀吉是旷世英雄，名声远扬海外，但同时也招致人们惧怕。秀吉吹牛说要攻下大明，夺取吕宋（菲律宾），这些大话通过明朝海商很快就传遍海外。但那未必仅是大话，秀吉晚年渡海攻打朝鲜一事，即可为证。丰臣政权推行秀吉那种旁若无人的外交政策，其名声在海外决不会予人良好印象。在某种意义上，人们都视他为倭寇的总大将。

    “来堺的中国人和西洋人都说，还