，如一场大霜雪莅然降临，咫尺之内难辨人影。众人不得不用手遮住口、鼻等要害之处，有人猝不及防吸入几口石灰粉，更是被呛得剧烈地咳嗽起来。

    为首行商已然醒悟过来，这群装神弄鬼的脚夫跟适才的麻衣强盗一样不怀好意，急忙命道：“救火！护住马车！”话音未落，便听见金刃交接及连声惨叫。白影瞳瞳中，有脚夫跃上马车，推下车夫尸首，挽起缰绳，大声嗬斥，竟是劫持了马车掉头往西。

    银枪少年延朗听到车轴“轧轧”滚动之声，举袖掩面，正待赶过去追击，左脚蓦然一紧，低头望去，却是被适才那中箭的强盗首领抱住了脚。他一挣未能挣脱，便提枪欲朝对方背心刺下。平地里忽然伸出一柄钢刀，荡开了他的银枪。原来是适才险些丧命在延朗银枪下的麻衣强盗趁乱又折返了回来，适时救了同伴一命。延朗无意恋战，虚晃一枪，逼退那强盗，旋即抬起左脚，踢开中箭强盗，转身去追赶被劫走的马车。

    只听见前面驰道上马蹄得得，尘土弥天，朦朦中似有无数兵马赶来。有人远远便大声报出了名号：“李员外不必惊慌，开封府程羽程判官率本府人马到了！”

    那强盗听到商队大援已到，急忙弯腰扶起同伴，欲从原路逃走。中箭的正是强盗首领，伸手扯下早已经被冷汗打湿的面巾，气喘吁吁地道：“我受了伤，走不动路，你快走，不用管我。”

    那强盗便依言放开他，微一迟疑，即将钢刀刀尖对准他胸口，欲杀死他灭口，不令其活着落入对方之手。强盗首领一言不发，闭上了眼睛。那执刀强盗见他身受重伤，摇摇欲坠，想到他本可以逃脱，全是为了从黑衣少年银枪下营救自己才会中箭，再也不忍心下手，咬咬牙道：“你自行了断吧。”将钢刀塞到首领手中，转身疾步退入芦苇丛中。

    强盗首领单刀拄地，努力站定，举目朝驰道望去——但见那些太平车的火并未烧起来，零星火苗也旋即被人扑灭，脚夫们四散奔逃，烟尘渐散；那武艺了得的银枪少年正率数骑人马往西追击马车，人强马精，瞬息便不见了踪影；东面大队官兵已经赶到，既有开封府的黑衣吏卒，也有身穿红色戎装的禁军士兵，正分成几队，散开包抄搜索。他知道今日非但大事难成，且再也无幸逃脱，虽心有不甘，却也难以挽回，仰天怒吼一声，挥刀一舞，刀光划出一道漂亮的弧线，朝他自己的脖颈中割去。

    恍惚中，似乎有人正在呼喊他的名字：“高琼！高琼！”微弱的仿佛母亲临终前的呢喃，又仿佛当日那少女仇恨的嚅语。她知道么，他其实是一直想死在她的刀下的。

    刀锋瞬间触及肌肤，他清晰嗅到了死亡的滋味，这是他生平第二次距离死亡如此之近，却是与前一次全然不同的感受。不甘心哪，他真是不甘心就此自刎而死，他宁可死在她的刀下。

    就在他略微犹豫的一刹那，不知道从哪里飞过来一只羽箭，正射在刀身上，“铛”地一声，火光迸射间，钢刀脱手飞出。他也被这一箭之力带得仰天跌倒，闷哼一声，只觉得浑身骨头如散架一般，伤口处更是疼痛如裂，再无丝毫力气，动弹不了分毫。

    却见一男一女飞骑奔近来，男人约摸四十来岁，气度从容，手中握着一柄长剑。女子甚是年轻，一身雪衣，面色阴冷如冰，正是那名叫雪梅的弓手，举箭对准高琼胸口，生怕他暴起反击。

    中年男人翻身下马，插剑入鞘，仔细打量高琼一番，这才问道：“你可认得我？”高琼喘了几口气，道：“当然认得，你是汴京首富李稍。”

    李稍点点头，道：“那么你叫什么名字？”高琼甚是倨傲，冷冷道：“我没有名字。”

    雪梅道：“阿爹何必跟这种人多废话，将他绑起来直接交给官府拷问岂不更省事？”

    李稍道：“嗯。”口中答应，却并不真地采纳女儿的建议，