想必女官之间曾如此彼此交谈。

    于是，村上天皇便依着自己的喜好，随兴所至地安排了这场活动。

    历代天皇中，村上天皇特别喜爱举办这类活动。他不但会作和歌，也精通筝、笙、横笛、筚篥等乐器，不但是上述乐器的秘曲传人，也是将秘曲流传后世的人。天皇逸事中，与管弦之道有关的记录，以《江谈抄》、《禁秘抄》为首，《古事谈》、《文机谈》、《教训谈》等古籍中的记载亦不胜枚举。

    正是这样一位人物，运用自己身为朝廷内最高权力者的力量，在春季京城演出一场自己认为最理想、无上风雅的活动。

    这一年二月二十九日，村上天皇选定了左右双方的“方人”。

    方人，发音为kataudo。在此意味和歌竞赛中心人物的女官。

    方人自己不作和歌，而是委托歌人代作，再于和歌竞赛场上，让咏歌者歌咏，自己则在现场当观众，为己方的胜负评判而时喜时忧。

    这回的方人是宫廷的女官。以更衣为首，再将典侍、掌侍、内侍、命妇、女藏人等女官分为左右二组，每组各位十四人，共选定二十八人。

    三月二日，左右二组的领队更衣获悉参赛名单。

    三月三日，和歌题目传达至每位参赛女官手中。

    女官按题目各自交出和歌，竞赛当天，再依照题目吟咏左右二组各自准备的和歌，进行对抗游戏。

    附带一提，这场竞赛共有二十首和歌参加，事前便决定好各个题目的和歌诵数。按题目类别，有时是一首，有时是二首，甚至有三首或五首的例子。

    题目与和歌数，依胜负顺序排列如下：

    霞，一首。

    莺，一首。

    柳，一首。

    樱，三首。

    棣棠，一首。

    藤花，一首。

    暮春，一首。

    初夏，一首。

    杜鹃鸟，二首。

    溲疏，一首。

    夏草，一首。

    恋情，五首。

    春季和歌十首、夏季和歌五首、恋情和歌五首。总计二十首。

    由于左右二组各自准备二十首和歌参加竞赛，因而总计要创作四十首和歌。

    女官大概兴高采烈在后宫彼此商讨，哪道题目要请哪位歌人创作才好。

    “请采用在下的和歌……”

    “在下的情歌定能惊天动地……”

    歌人大概也忙着向女官自荐。

    “你认识精通和歌的人吗？”

    女官也四处向熟人或与歌坛有关的人打听探问吧。

    在此姑且不论事情的原末，总之，当时中选的歌人名单如下：

    左组——

    朝忠卿（六首）

    橘好古（二首）

    少贰命妇（一首）

    源顺（二首）

    坂上望城（三首）

    大中臣能宣（三首）

    壬生忠见（四首）

    本院侍从（一首）

    右组——

    中务（五首）

    藤原元真（三首）

    藤原博古（一首）

    平兼盛（十一首）

    左组八人，右组四人。

    其中，朝忠、顺、元真、能宣、忠见、兼盛、中务七人，都是三十六歌仙之一。

    由于未规定一人只能创作一首，亦即一名歌人要创作几首都可以，因而歌人参赛人数少于参赛和歌数，左右二组的歌人参赛人数也不一样。

    此外，一般说来，和歌竞赛并非于现场宣布题目，再让歌人即席作诗，而是事前便已知道题目、完成和歌。