。这是李白翁的诗呀?”空海一副心领神会的模样，自顾自地点起头来。

    当时，李白的诗尚未正式传人日本。

    空海入唐时(公元八零四年)，李白业已不在人世。早在此前四十二年(公元七六二年)，便以六十二岁之龄辞世了。

    李白这首诗，在日本最早的记载，为宽平年间(八八九～八九八)藤原佐世所撰《日本国见在书目录》中《李白诗歌行三卷》。

    就算这本书刊行于宽平初年(八八九)，此时空海也早已不在人世。

    那是空海死后五十四年的事了。

    李白死后到空海入唐的这段期间，日本遣唐使船曾两次出使大唐。

    这些遣唐使船，多少或曾带了些李白的诗回到日本吧。稀世罕见的大文章家空海，入唐前也因此有可能读过李白的诗。不过，话虽如此，他说什么也不可能读到稍后唐朝由魏颢所编纂的《李翰林集》和李阳冰所编的《草堂集》等别集里面的诗文才对。

    空海对李白的认识，应该是入唐以后的事。

    不过，彼时，李白的诗文集尚未编纂成册，无怪乎空海不曾读过这阕《清平调词》。

    但是，关于诗人李白的评论，他应该有所耳闻了，譬如杜甫《饮中八仙歌》中所记载的：李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。

    这样的文史知识，空海应该也有吧。

    “原来如此，若是谪仙的诗，也就无怪乎了。”空海望着纸张说。

    谪仙——也就是被贬下凡的天上仙人。

    这是贺知章对李白诗才的惊叹，将李白誉为“谪仙”，因而有此称呼。

    “到底谁告诉牡丹这首诗的呢?”空海问。

    “是白宫人。”牡丹答道。

    “哎呀!就是上次提到的白官人吗?”玉莲恍然大悟。

    “白官人?上次你们拿他的诗给我看的那位吗?”空海问。

    不久之前，空海和逸势来到胡玉楼时，听玉莲和牡丹谈起有位客人，经常要玉莲准备笔墨，以备写下像是诗的东西。

    这位客人，姓白。

    空海见过这位白姓客人所丢弃的纸张，纸张上写着诗文。

    那可能是某长诗的起首，光看那几行，就可推测作者怀着满腔热情，绞尽脑汁想要完成这首尚未写成的诗。

    “是啊。”牡丹点点头。

    “原来如此，难怪觉得眼熟。”空海露出“若是这人会背诵李白的诗也不奇怪”的表情，喃喃自语。

    “我看到这首诗时，想到或许白官人知道——”牡丹开朗地说，“刚好白宫人要回去了，在他离去之前，我赶着把空海先生那首诗拿给他看。结果……”接着，牡丹嗓音一变，模仿白官人的口气说道：“啊，这是李白翁的《清平调词》。”

    “白宫人，整首诗您都知道吗?”牡丹问道。

    “知道。”于是，就准备笔墨拜托如此回答的白官人，写下方才的诗。

    “那么，白宫人呢?”空海问。

    “写完后就离去了。说是要到某处——”

    “问过他这首诗是何时写的吗?”

    “对不起。我漫不经心，并没想到……”

    “没关系，牡丹。只要能知道是李白的《清平调词》，就十分感激。其他的事，我想可以自己去调查。”

    “空海先生感到开心，我也觉得很高兴——”

    “你们说过白官人是一名官员。”

    “是的。”

    “大名是什么呢?”

    “居易。姓白名居易。”

    “自居易……”空海喃喃说道。

    自居易——字“乐天”。

    一年