马儿走在春风中。

    马上之人是空海与橘逸势。

    两人前方，是同样骑马的张彦高。

    他是金吾卫官吏。

    骑马的大猴，跟在三人后方。身材魁梧的他骑在马上，马匹显得更小了。

    大猴身后还跟着七名卫士。

    一行人在张彦高带领下，朝骊山山麓前进。

    张彦高的儿时玩伴徐文强，在骊山北麓拥有一处棉田。听说棉田发现了怪东西，空海与逸势准备前去察看，此刻正迎向骊山北麓。

    一行人离开长安城，向北走了半天路程——不久之后，抵达了中途的优溪驿站，张彦高向空海喊道：“空海先生——”他在马上回望空海。

    “老实说，我有件事一直瞒着您——”张彦高深感歉意地说。

    “什么事?”

    “有人要我也带他一起来骊山。”

    “没关系的，到底是哪位呢?”空海追问，张彦高犹豫了片刻，顿口再说：“是某人的左右手，想和您商量国家大事。”

    “某人?”

    “是随侍皇上下棋的——”空海没让对方把话说完，接口说道：“喔，是王叔文先生的——”

    “是的。倘使该人提出建言，透过王叔文先生，便可把话带到皇上那里。”

    “那人是谁呢?”

    “想必您也听过他的大名，他叫柳宗元。”

    “若是他，我认得。早拜读过他的《江雪》诗了。”语毕，空海开始吟咏起那首诗：千山鸟飞绝。

    万径人踪灭。

    孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。

    “您真是细心。”张彦高将空海吟诵的诗句，反刍般低声喃喃自语。

    张彦高策马并行在空海左侧说：“其实，柳宗元先生昨晚已到过我的住处。”柳宗元把张彦高叫到身边，问道：“你是说，明天倭国僧人会同你一道来?”接着又说：“若是那位名叫空海的僧人，那我也跟你们一道去吧。”

    “事出突然，总之，因为如此这般，柳宗元先生和友人已在优溪恭候大驾了。”张彦高对空海说。

    “友人?”

    “是的。他没提名字，柳宗元先生似乎是从他那儿得知您的大名——”空海想了一下，说道：“还是想不透呢。”

    “柳先生今天是微服私访。他来这里，除了我们和王叔文先生之外，没有其他人知情。为避入耳目，今天一大早，柳先生同那位友人便离开长安，提前抵达优溪，现在他们正在等我们。”此时，优溪驿已近在眼前。

    空海与逸势随同张彦高，走进优溪驿站的小饭馆。

    店主人仿佛早已明白一一切般，说道：“三位久等了，这边请——”空海一行人由店主人带路，穿过店面往里面包厢走去。

    包厢入口左右，各站一名佩剑的彪形大汉。

    穿过两人，空海、逸势、张彦高与店主人一起走进了房间。

    房内摆设有桌子，数张椅子环桌排列，其中两张已有人就坐。

    空海觉得两人很是面善。

    “空海先生、逸势先生，我们又见面了。”白乐天望向空海微笑道。

    “乐天先生。”空海惊叫。

    “这位是柳宗元。我的同僚兼诗友。听我提起空海先生所说的事，他感到兴味十足，不停央求我，今天务必让他同行——”

    “我所说的事?”空海想确认白乐天说话般反问。

    到底跟对方说到什么程度了?空海在暗示白乐天，难道连杨贵妃墓地那件事也跟对方说了?“你忘啦?空海，我们不是还和玉莲他们在胡玉楼玩得很开心吗?那时，大家诗兴大发，畅谈作诗种种。我把这事都说了。”白乐天也暗示空海，并没向对方提及